Madrilenii au suferit cea mai umilitoare înfrângere din istoria participării lor în Liga Campionilor şi s-au comportat ca o echipă de amatori pe „Anfield Road“.
La tragerea la sorţi a meciurilor din optimile Ligii Campionilor, când Liverpool a fost cuplată cu Real Madrid, toată lumea s-a gândit că acesta va fi unul dintre cele mai echilibrate meciuri din această fază a competiţiei. Englezii au avut însă marţi seară un meci retur cu ibericii mult mai uşor chiar decât unul din Cupa Angliei cu o echipă din divizia a treia şi s-au impus într-o manieră categorică, scor 4-0. Real nu mai pierduse niciodată în istoria ei cu un asemenea scor în Liga Campionilor.
„Cormoranii“ au început în forţă şi au avut prima şansă de gol în minutul 4, când Torres l-a constrâns pe Casillas să respingă în corner. Englezii au reuşit să deschidă scorul în minutul 16, când apărarea Realului a gafat, mingea a ajuns la Torres, care a trimis în poartă de la câţiva metri. În minutul 28, Liverpool a primit uşor un penalti, pentru un presupus henţ al lui Gabriel Heinze, iar căpitanul Steven Gerrard a transformat, ducând scorul la 2-0. Până la pauză, Real a avut o singură ocazie de gol, protagonist fiind Sneijder, al cărui şut năpraznic de la 35 de metri a fost parat de Pepe Reina.
N-au contat nici în repriza a doua
Madrilenii au început a doua repriză cu gândul că pot măcar obţine un rezultat onorabil pe „Anfield Road“, dat fiind faptul că pentru a se califica ar fi avut nevoie de trei goluri. Din păcate pentru ei, după numai două minute de la reluarea jocului, Casillas a scos din nou mingea din plasă, Gerrard înscriind din careu după o fază cursivă, începută de Fabio Aurelio şi continuată de Ryan Babel. Spaniolii au încercat din răsputeri să înscrie măcar golul de onoare, dar s-au lovit de o defensivă care nu le-a lăsat deloc spaţii de manevră. Cu două minute înainte de final, fundaşul gazdelor, Dossena, a avut prilejul să marcheze primul gol al său în tricoul lui Liverpool, după ce a fost bine servit de Mascherano. Madrilenilor nu le-a rămas în acest sezon decât posibilitatea să lupte pentru titlu de campioni ai Spaniei, cu toate că şi pentru acest obiectiv mai au şanse minime. Liverpool se gândeşte la viitoarea adversară din sferturile Ligii Campionilor.
Chelsea a eliminat-o pe Juve
O altă echipă care a reuşit să facă pasul către sferturile Ligii Campionilor este Chelsea Londra. „Albaştrii“ au izbutit un egal la Torino, în faţa lui Juventus, scor 2-2, după ce în tur câştigase cu 1-0. Italienii au început bine şi au trecut în avantaj în minutul 19, când Vincenzo Iaquinta a găsit o breşă în defensiva englezilor şi l-a executat cu sânge rece pe portarul Cech. În ultimul minut al primei reprize, Chelsea a marcat un gol important care avea să cântărească greu în economia calificării. Frank Lampard a şutat de la 25 de metri lateral stânga, mingea a fost deviată de un apărător juventin în transversală, iar Essien de la trei metri a împins mingea în plasă. Juventus a rămas în inferioritate numerică în repriza secundă, după eliminarea lui Giorgio Chiellini, dar a reuşit să marcheze pentru 2-1 în minutul 74, când Del Piero a transformat un penalti. Drogba a risipit speranţele italienilor cu şapte minute înainte de final, când a reluat în poartă o centrare a lui Ballack.
Şi formaţia spaniolă Villarreal a reuşit să se califice în sferturi, după ce s-a impus cu 2-1 la Atena în faţa lui Panathinaikos. După o primă repriză fără goluri, oaspeţii au deschis scorul prin Ariel Ibagaza (‘49). După şase minute, grecii au egalat prin Mantzios, scorul devenind 1-1, la fel ca acela înregistrat în meciul tur. Joseba Llorente a marcat în minutul 70 golul care o duce pe Villarreal între cele mai bune opt echipe din Europa.
