Ben Hammam consideră că organizarea unui turneu pe „continentul galben“, în aceeaşi perioadă cu Cupa Asiei pe Naţiuni, reprezintă „o lipsă de respect“ din partea clubului britanic.
Mohamed Ben Hammam, preşedintele Confederaţiei Asiatice de Fotbal (AFC), a cerut anularea turneului pe care Manchester United îl are programat pentru această vară, deoarece se suprapune cu perioada în care are loc Cupa Asiei pe Naţiuni. Manchester United, campioana Angliei din acest sezon, a anunţat, luna trecută, că se va pregăti pentru sezonul 2007/2008 cu un turneu în Japonia, Coreea de Sud şi Malaiezia, în perioada 7 – 27 iulie. Faza finală a Cupei Asiei pe Naţiuni va avea loc, între 7 şi 29 iulie, în Indonezia, Malaiezia, Thailanda şi Vietnam.
Prezent în această perioadă la Kuala Lumpur, unde are loc congresul AFC, Ben Hammam a ţinut un discurs împotriva clubului Manchester United.
„Anulaţi-vă turneul! Acesta este mesajul întregii familii a fotbalului asiatic, al tuturor jucătorilor şi antrenorilor“, a spus Ben Hammam.
„Manchester vrea să acapareze piaţa“
Preşedintele Confederaţiei Asiatice de Fotbal consideră că organizarea unui turneu în Asia, în aceeaşi perioadă cu competiţia continentală, reprezintă „o lipsă de respect“ din partea clubului Manchester United.
„Asia le dă celor de la Manchester United atât de mulţi bani în timpul sezonului din Premier League! Cupa Asiei pe Naţiuni are loc o dată la patru ani. Nu pot să evite să joace în Asia în acea perioadă?“, a precizat Ben Hammam, care se teme că turneul echipei engleze ar atrage publicul care în mod normal s-ar duce la meciurile din Cupa Asiei pe Naţiuni.
„Noi încercăm să îi convingem pe oameni să se uite la fotbalul asiatic, dar se pare că aceia de la Manchester vor să combată această idee şi, pur şi simplu, să acapareze piaţa. Este un mod de gândire colonial. Nu este deloc fair-play. Am putea să îi împiedicăm în mod legal să joace în Malaiezia, dar nu vreau ca ei să mai joace în Coreea de Sud, Japonia sau China“, a menţionat Mohamed Ben Hammam, care a spus că are susţinerea preşedintelui FIFA, Sepp Blatter.
