Cu zece zile inainte de meciul SUA – România, programat intre 10 si 12 februarie la Tennis Club din La Jolla, in primul tur al Cupei Davis, presedintele Federatiei Române de Tenis (FRT), Ilie Nastase (foto), este increzator in sansele tricolorilor in confruntarea cu Andy Roddick (numarul 3 mondial) si compania. Si asta in ciuda faptului ca tenismanii români nu au impresionat cu nimic in acest inceput de an, doar Pavel reusind un meci bun in fata spaniolului Carlos Moya, pe care l-a eliminat in primul tur de la Australian Open (3-2 la seturi). „Nici americanii nu au avut rezultate prea bune de la inceputul anului. Roddick a fost eliminat in sferturi la Melbourne, iar Pavel l-a invins pe Moya. Hanescu a pierdut greu la Coria, un jucator foarte bun. Nici eliminarea lui Andrei Pavel de catre Santoro nu este o contraperformanta“, a afirmat Nastase, care a jucat in toate cele cinci meciuri cu SUA din Cupa Davis.
Presedintele FRT admite ca americanii au prima sansa, dar România poate furniza o surpriza, asa cum a facut-o Croatia, care a eliminat SUA de doua ori. „Trebuie jucat, trebuie vazut. Daca ne gândim la clasamente, americanii au prima sansa. Dar de ce sa nu prinda Pavel o zi buna si sa reusim si noi ceea ce au facut croatii de doua ori (in 2003 si 2005, in primul tur al Cupei Davis – n.r.)“, a spus Nastase.
România si SUA s-au intâlnit de cinci ori in Cupa Davis, de trei ori in finala, de fiecare data victoria revenind americanilor. SUA a invins România in finalele Cupei Davis din 1969 (5-0), 1971 (3-2) si 1972 (3-2). Au mai urmat apoi alte doua meciuri in fazele preliminare ale competitiei, câstigate de asemenea de americani in 1973 (4-1) si 1984 (5-0). Doua din cele cinci meciuri s-au disputat pe zgura, doua pe ciment si unul pe carpeta, in sala.
Pavel si Sabau, in sferturi la Delray Beach
Perechea formata din jucatorii români Andrei Pavel si Razvan Sabau s-a calificat, luni seara, in sferturile de finala ale probei de dublu din cadrul turneului de la Delray Beach (SUA), dotat cu premii in valoare totala de 380.000 de dolari. Tandemul român a invins, in primul tur, in doua seturi, cu 6-4, 6-2, cuplul american Alex Clayton / Robert Kendrick, beneficiar al unui wild-card. In sferturi, Pavel si Sabau vor da piept cu invingatorii din meciul Guillermo Garcia Lopez (Spania) / Vincent Spadea (SUA) – Jordan Kerr (Australia) / Travis Parrott (SUA), cap de serie numarul 2. La simplu, Andrei Pavel il va intâlni in primul tur pe francezul Olivier Patience, iar Razvan Sabau il va avea ca adversar pe reprezentantul gazdelor, Jeff Salzenstein, jucator venit din calificari.
