Eleganta si cu numeroase varietati multicolore, laleaua (Tulipa gesneriana) ne incânta in fiecare primavara cu culorile sale, fara de care gradinile n-ar mai la fel de atragatoare. Foarte populara, laleaua creste dintr-un bulb acoperit cu o tunica protectoare de culoare maronie. In fiecare an, din bulbul initial apar alti câtiva, care ajuta la reinnoirea culturii si permite utilizarea lalelei pe scara larga ca planta decorativa in gradini si jardiniere, dar si ca floare taiata. Din mugurii aflati pe discul bulbului pornesc tulpinile aeriene care au flori in vârf si frunze de culoare verde-albastrui, cu forma alungita si latita spre baza. Inaltimea tulpinilor, forma si culoarea florilor, precum si perioada maxima de dezvoltare variaza in functie de soi. Impresionante sunt lalelele bicolore, cu petale franjurate sau cele care se aseamana cu florile de nufar sau crin. Atunci când doriti sa infiintati o plantatie cu lalele, trebuie sa aveti grija sa alegeti terenuri insorite, cu sol bine drenat, usor nisipos si cu pH 6,5 – 7. Daca solul este suficient de fertil si cantitatile de apa sunt optime, florile vor fi incântatoare. Temperaturile scazute nu prezinta un pericol, dar pe cele ridicate nu le suporta. Pentru a preveni aparitia bolilor, este necesar ca, dupa sase-sapte ani de cultura a lalelelor sau a altor plante bulboase, sa faceti o rotatie a terenurilor folosite. Inmultirea se face prin bulbi sau bulbili, ajutati sa se dezvolte prin metode speciale.
Dupa trecerea florilor si uscarea frunzelor, bulbii se scot din pamânt, se curata, se verifica si se sorteaza in functie de marime, culoare si alte criterii, in asa fel incât cultivatorul sa obtina efectele decorative dorite. Pastrarea bulbilor scosi din pamânt se face in ladite si in spatii uscate. Pâna in luna august când apar mugurii floriferi, temperatura potrivita este de 20 de grade Celsius. Dupa acest moment important in evolutia plantei, temperatura poate sa scada pâna la 9 grade Celsius.
In luna octombrie se planteaza bulbii in brazde late si la o adâncime calculata ca fiind de doua ori inaltimea bulbului. Distanta dintre brazde trebuie sa fie de 20-30 cm si cea dintre bulbi de 5-10 cm. Terenul pe care se planteaza trebuie sa fie bine arat si nivelat. Cu una, doua zile inainte de plantare, bulbii se dezinfecteaza cu solutii speciale. In zonele cu ierni reci se practica mulcirea solului cu paie si frunze, atât pentru protejarea bulbilor, cât si pentru pastrarea structurii solului. Primavara se indeparteaza acest strat, se afâneaza si se uda solul. Fertilizarea se face toamna la pregatirea solului si primavara in perioada de dezvoltare, in trei-patru reprize, folosind ingrasaminte complexe.
Bolile lalelelor sunt: fusarioza, mucegaiul cenusiu si virozele. Primele doua se trateaza cu substante speciale, dar in cazul virozelor, plantele bolnave se indeparteaza. De asemenea, trebuie indepartate si buruienile. Florile se recolteaza dimineata sau seara si se pastreaza la intuneric daca se intentioneaza vânzarea lor. Ideala este recoltarea in faza de boboc bine colorat. Lumina si temperaturile ridicate provoaca deschiderea si trecerea prematura a florilor.
