Naveta Endeavour s-a cuplat la Staţia Spaţială Internaţională

Naveta Endeavour s-a cuplat cu succes noaptea trecută la Staţia Spaţială Internaţională. Misiunea va dura 11 zile şi ar putea fi prelungită cu încă trei pentru efectuarea unor operaţiuni suplimentare. Este cea de-a 119-a misiune şi prima după explozia navetei Columbia, care a avut loc la 1 februarie 2003.
Naveta a fost lansată cu succes acum două zile de la Cape Canaveral, statul Florida. La un minut după ce s-a desprins de Pământ, naveta a ajuns la o viteză de peste 6.000 km/h. Un minut mai târziu s-au separat cele două propulsoare reutilizabile cu combustibil solid, care au căzut în apele Oceanului Atlantic. După nouă minute, naveta a ajuns deja pe oribita circumterestră, la 225 de kilometri desupra Terrei, unde s-a desprins şi rezervorul exterior de combustibil lichid. Naveta a continuat să urce până la 341 de kilometri înălţime, înainte să se cupleze la Staţia Spaţială Internaţională.
Astronauţii de pe Endeavour vor monta un nou tronson al Staţiei Spaţiale Internaţionale, vor înlocui unul dintre cele patru giroscoape şi vor instala o nouă platformă exterioară.