Loviturile de la 11 metri, un pericol pentru sănătate

Britanicii, la fel ca românii, sunt suporteri înfocaţi ai fotbalului, fiind la fel de pasionaţi de sportul cu balonul rotund precum sunt americanii fani ai fotbalului american sau canadienii împătimiţi ai hocheiului. Însă, până la Campionatul Mondial de Fotbal desfăşurat în anul 1998, problemele de sănătate asociate cu fotbalul se limitau la julituri în genunchi, vânătăi şi, din când în când, un ochi negru apărut în urma bătăilor din tribune. În 1998, nimeni nu bănuia că loteria loviturilor de pedeapsă urma să devină una dintre cele mai serioase cauze pentru atacurile de cord. Un studiu publicat în revista medicală British Medical Journal s-a concentrat pe numărul internărilor în spitale înregistrate înainte, în timpul şi după meciul jucat între Anglia şi Argentina în timpul Campionatului Mondial de Fotbal din 1998. Printre cazurile înregistrate atunci        s-au numărat infarcte miocardice, accidente rutiere şi tentative de sinucidere. Pentru a se putea face o comparaţie exactă, numărul de cazuri înregistrate în 1998 a fost raportat la numărul celor înregistrate în timpul unor importante evenimente sportive din 1997 şi 1999.
Meciul care a pus faţă în faţă echipa Argentinei şi Anglia a fost decis în urma loviturilor de la 11 metri. În ziua acestei partide şi două zile după aceasta, numărul persoanelor care s-au internat în spital cu infarct a crescut cu 25%, în timp ce statisticile înregistrate pentru alte afecţiuni au rămas neschimbate. 24 de milioane de telespectatori au vizionat Campionatul Mondial de Fotbal din 1998, acesta fiind cel mai urmărit program de televiziune în acel an. Cercetătorii care au efectuat acest studiu au ajuns la concluzia că britanicii pur şi simplu nu pot face faţă tensiunii şi stresului ce apar în timpul executării loviturilor de departajare.