Cel puţin 51 de persoane, inclusiv 15 copii, au murit în urma inundaţiilor din Texas, potrivit unui nou bilanţ al autorităţilor locale. Echipele de căutare şi salvare sunt încă într-o cursă contracronometru pentru a găsi 27 de copii dispăruţi de la Camp Mystic, o tabără de vară pentru fete organizată de Biserică în apropierea râului Guadalupe, care a ieşit din matcă după ploile torenţiale care au căzut în regiunea Texas Hill Country.
Survenite înainte de răsărit, în jurul orei 4 dimineaţa, aceste inundaţii din comitatul Kerr au fost neobişnuit de bruşte. Potrivit autorităţilor texane, nivelul râului Guadalupe a crescut cu aproximativ 8 m în 45 de minute, timp în care au căzut aproape 300 de litri pe metru pătrat de ploaie, adică o treime din precipitaţiile medii anuale ale comitatului.
„Avem inundaţii tot timpul. Este cea mai periculoasă vale fluvială din Statele Unite”, a declarat un responsabil al comitatului Kerr. Dar „nu aveam niciun motiv să credem că va fi ceva de genul acesta”.
Potrivit unui responsabil municipal din Kerrville, Dalton Rice, în unele zone apa a atins „nivelul unei inundaţii centenare” „Prognozele au fost clar eronate”, iar cantitatea de precipitaţii a fost „dublă faţă de cea anticipată”, a spus Rice. Videoclipuri difuzate pe reţelele sociale arată case şi copaci luaţi de apă.
50 de morți dintre care 15 copii
Autorităţile texane au găsit cadavrele a cel puţin 50 de persoane, dintre care 15 copii, a anunţat şeriful comitatului Kerr, Larry L. Leitha, în cadrul unei conferinţe de presă. Potrivit declaraţiilor sale transmise de CNN, el a insistat asupra faptului că bilanţul este probabil să se agraveze. Bilanţurile anterioare comunicate vineri indicau 13, apoi 24 de morţi.
„Ne străduim să găsim persoanele care încă lipsesc şi să ne asigurăm că sunt în siguranţă”, a adăugat el.
Autorităţile au evacuat sau salvat peste 850 de persoane, dintre care cel puţin opt erau rănite.
Operaţiunile de căutare şi salvare au continuat în noaptea de vineri spre sâmbătă, cu echipamente specializate, inclusiv elicoptere, pentru a încerca să identifice semne de viaţă în zona inundată, a explicat Dalton Rice, directorul serviciilor municipale din Kerrville.
În total, aproximativ 500 de salvatori şi 14 elicoptere au fost mobilizate, în timp ce Garda Naţională din Texas şi paza de coastă au trimis întăriri.
27 de fete sunt date dispărute
Potrivit autorităţilor, 27 de copii sunt încă daţi dispăruţi, dintre cei aproximativ 750 care participau la o tabără creştină de vară pentru fete pe malurile râului Guadalupe. „Nu înseamnă că sunt printre victime, ar putea fi într-un copac sau fără comunicaţii”, a explicat adjunctul guvernatorului Texasului, Dan Patrick, într-o conferinţă de presă.
În faţa jurnaliştilor, acesta a citit mesajul directorului taberei creştine private, care spunea că au fost „inundaţii de proporţii catastrofale” şi că nu au „nici electricitate, nici apă, nici wi-fi”.
Potrivit jurnaliştilor AFP aflaţi la faţa locului, în căsuţele care le găzduiau pe fete domneşte dezolarea, podeaua este acoperită de noroi, iar ferestrele sparte dovedesc violenţa valurilor.
