Octavian Bellu şi Mariana Bitang se vor implica direct în programul naţional de selecţie la gimnastica artistică feminină, alături de o serie de foste campioane olimpice, mondiale și europene care vor încerca să-i atragă pe copii spre sportul care a dat staruri mondiale ca Nadia Comăneci, Simona Amânar, Lavinia Miloșevici sau Andreea Răducan. Programul național de selecție este sponsorizat cu suma de 2,5 milioane de euro de OMV Petrom, conform unui parteneriat public-privat încheiat pe intervalul 2014-2106.
„O mare parte din sumă se va folosi pentru acest proiect naţional de selecţie care va cuprinde, prin niște centre de selecție naționale, întreaga țară și va încerca să descopere copii de 6-7 ani capabili să facă gimnastică pentru a fi apoi trimiși la centrele naționale, Onești, Deva, București, Timișoara, Constanța, și de acolo se vor pregăti în forma organizată, stabilită de federație, pentru competițiile viitoare. Vor fi coordonatori locali, antrenori din zona respectivă care sunt implicați în proiect și care reprezintă de fapt polul de interes pentru copiii care doresc să facă gimnastică. Acești antrenori și coordonatori locali nu fac altceva decât să perie, ca să zic așa, tot ce este tineret, fete de vârstă preșcolară și școlară care sunt capabile să facă gimnastică. Vor merge în sate, în comune, în zone mai puțin vizitate de antrenorii care fac selecții, în grădinițe, clasele I de la școli. Avem și sprijinul Ministerului Educației, care prin inspectorii școlari facilitează accesul antrenorilor la clasele I. La anumite perioade, acești copii vor fi vizionați de o comisie din care facem și noi parte și care va hotărî drumul lor mai departe”, a declarat Octavian Bellu, conform Agerpres.
Bellu și Bitang, alături de foste mari campioane, vor merge într-o caravană pentru atragerea micilor fetițe către gimnastică: „Implicarea noastră este directă, vom merge și noi în țară, vom însoți și vom lua cu noi foste campioane olimpice, mondiale și europene în această caravană de selecție națională, deci vom fi acolo unde ni se semnalează că sunt deja grupuri de copii care pot face gimnastică. Activitatea la lot rămâne cea obișnuită, noi vom merge pe perioada vacanțelor la copiii care sunt selecționabili dar și pe parcursul anului școlar. Avem în proiect ca până la sfârșitul anului 2014 să avem deja structurate grupurile selecționate și orientate în zonele în care li se poate asigura masă, cazare, pregătire. Vom încerca să atragem în această campanie și primăriile, toate instituțiile locale care sunt legate într-un fel legate de activitatea școlară și de activitatea copiilor”.
Pentru activitatea lor de selecție, antrenorii implicați în program vor fi stimulați financiar. „Antrenorii locali vor fi salarizați, am stabilit niște sume pentru a stimula atât antrenorii care se află în zonele respective cât și cei care vor promova, care vor aduce copii la selecție”, a spus Octavian Bellu.
Pentru Europenele din acest an de la Sofia, care cuprinde și concursul pe echipe, România se va baza pe Larisa Iordache, Diana Bulimar, Ștefania Stănilă, Andreea Munteanu și Silvia Zarzu, ultimele trecând din acest an la senioare.
