Chiar dacă vor întâlni echipe puternice la acest turneu final, tricolorii sunt pregătiţi să facă o figură frumoasă şi vor să se claseze pe locul trei în grupă.
Grupa C, din care face parte reprezentativa ţării noastre la Cupa Mondială din Franţa (7 septembrie – 20 octombrie), este considerată cea mai puternică, România având adversare de temut precum Noua Zeelandă, Italia, Scoţia şi Portugalia. Grupa din care fac parte „stejarii“ este urmată, din punct de vedere al „parităţii“, de Grupa D, în care se înfruntă Franţa, Irlanda, Argentina, Georgia şi Namibia. Şi asta pentru că ambele grupe sunt singurele în care apar câte trei formaţii din top 10 al clasamentului mondial alcătuit de IRB. Criteriul după care au fost evaluate grupele a fost locul ocupat în clasamentul mondial de echipele care le compun. Acesta reflectă valoarea de moment şi forţa de a câştiga sau nu un meci.
Iată componenţa grupelor Cupei Mondiale şi clasamentul mondial al fiecărei echipe la ultima sa ajustare: Grupa A – Africa de Sud (locul 4 mondial), Anglia (locul 7), Samoa (locul 11), SUA (locul 15), Tonga (locul 14); Grupa B – Australia (locul 2), Ţara Galilor (locul 8), Fiji (locul 12), Canada (locul 13), Japonia (locul 18); Grupa C – Noua Zeelandă (locul 1), Italia (locul 9), Scoţia (locul 10), România (locul 16), Portugalia (locul 21); Grupa D – Franţa (locul 3), Argentina (locul 5), Irlanda (locul 6), Georgia (locul 17), Namibia (locul 25).
„Stejarii“, la CM
România a plecat la drum spre CM cu un lot de 50 de jucători, din care au rămas 30. Au fost 12 meciuri de calificare, decisivul cu Spania, la Madrid, iar la CM vom juca patru partide. „Stejarii“ au parte de 49 de zile de cantonament, iar veteranul Romeo Gontineac (71 de selecţii) merge la a patra Cupă Mondială. Cătălin Fercu are 20 de ani şi este cel mai tânăr component al naţionalei, la polul opus aflându-se Răzvan Mavrodin, care are 34 de ani, iar cel mai bun marcator de încercări din formaţia noastră este Gabriel Brezoianu. România va evolua pe trei stadioane la CM: „Stade Velodrome“, din Marseille, „Stadionul Municipal“, din Toulouse, şi „Murrayfield Stadium“, din Edinburgh.
Iată şi cifrele CM: 600 de jucători vor fi prezenţi la acest turneu final; se vor disputa 48 de meciuri; 95 de ţări au echipe de rugbi la nivel internaţional, dintre care doar 20 au ajuns la CM; 227 de puncte a marcat scoţianul Gavin Hasting, cel mai bun marcator din istorie al CM; 15 eseuri a înscris cel mai bun marcator, neozeelandezul Jonah Lomu; 142-0 este scorul cel mai mare înregistrat la CM, între Australia şi Namibia (2003); 1900 de kilometri este cea mai mare distanţă între oraşele Marseille – Edinburgh, care găzduiesc CM; 1,8 milioane de suporteri şi 3.500 de jurnalişti vor fi prezenţi în Franţa; 2,4 milioane de bilete s-au pus în vânzare, dintre care s-au vândut deja două milioane; patru miliarde de persoane vor vedea meciurile acestui turneu; 4,34 milioane de oameni numai din Australia au urmărit finala din 2003, totalul fiind de 300 de milioane.
