Chivu, eroul de pe „Mestalla“

Prima etapa din faza a doua a grupelor Ligii Campionilor s-a incheiat miercuri seara, o data cu disputarea partidelor din grupele A si B. In aceasta runda, atentia ne-a fost retinuta de partida dintre Valencia si Ajax Amsterdam, in care fostul fundas al Universitatii Craiova, Cristi Chivu, a jucat pentru gruparea olandeza pe intreaga durata a intilnirii. Portarul echipei din Amsterdam, Bogdan Lobont, nu a fost convocat pentru acest meci, la fel cum s-a intimplat si cu mijlocasul Valenciei, Denis Serban, ambii jucatori fiind accidentati.

Nici antrenorul Valenciei, Rafael Benitez, nici si tehnicianul Ajaxului, Ronald Koeman, nu au putut utiliza in partida de pe „Mestalla“ cele mai bune formule de echipa, citiva dintre titularii lor fiind accidentati. Astfel, de la gruparea levantina au lipsit mijlocasii Aimar si Killy Gonzales, iar formatia olandeza a inceput meciul fara portarul Lobont, fundasul Van Damme si atacantul Zlatan Ibrahimovici. Spre deosebire de Benitez, care a avut la dispozitie alte nume mari cu care i-a inlocuit pe cei absenti, Koeman a apelat la jucatori tineri pe care i-a pus sub comanda capitanului Cristi Chivu. Jucatorul roman si-a indeplinit cu prisosinta sarcinile primite, coordonindu-si coechipierii si ducind o lupta dura cu atacantii adversi. De altfel, Chivu a fost scos de doua ori cu targa de pe teren, iar din minutul 12 a jucat bandajat la cap in urma unei lovituri primite in zona arcadei.

Spaniolii au controlot cu autoritate jocul si au irosit foarte multe oportunitati de a marca, dar cei care au deschis primii scorul au fost olandezii, Ibrahimovici, care a fost introdus pe teren in repriza a doua, executindu-l in minutul 88 pe Canizares cu un sut din unghi. Se parea ca Ajax va obtine o victorie nesperata si, poate, nemeritata, dar, in cel de-al doilea minut de prelungire al partidei, Angulo a restabilit egalitatea. Oricum, rezultatul inregistrat de echipa olandeza este foarte bun, deoarece in Liga Campionilor au mai reusit sa obtina remize pe „Mestalla“ doar Manchester United si Bayern München. Din pacate, in urma cartonasului galben pe care l-a primit in minutul 19 al partidei de la Valencia, Chivu va fi suspendat pentru urmatorul meci din Liga Campionilor, in care Ajax va juca, pe teren propriu, cu AS Roma.

Tot in grupa B, AS Roma a fost umilita in propriul fief de Arsenal Londra, echipa italiana pierzind cu 1-3. Omul meciului de pe stadionul „Olimpico“ din Roma a fost atacantul francez Henry, care a inscris toate cele trei goluri ale formatiei londoneze.

Cele doua partide din grupa A au fost cistigate de formatiile vizitatoare. Barcelona s-a impus cu 2-1 pe terenul echipei Bayer Leverkusen, dar a beneficiat de ajutorul mai mult decit substantial al brigazii de arbitri. Cei trei fluierasi greci le-au anulat nemtilor un gol perfect valabil, i-a oprit eronat, pe motiv de ofsaid, dintr-o actiune extrem de periculoasa si le-a acordat spaniolilor un penalti gratuit, care a fost ratat insa de Riquelme. In celalalt meci al grupei A, Newcastle United a pierdut fara drept de apel, cu 1-4, in fata echipei Internazionale Milano. Formatia britanica a jucat in inferioriate numerica inca din minutul 5, cind Bellamy a fost eliminat pentru lovirea intentionata a unui adversar. Sa mai remarcam ca, in minutul 45 al acestei partide, Crespo a marcat cel de-al noualea sau gol din actuala editie a Ligii Campionilor.

Rezultate inregistrate miercuri in prima etapa a fazei secunde a grupelor Ligii Campionilor, precum si marcatorii golurilor din cele patru partide:

Grupa A: Bayer Leverkusen – FC Barcelona 1-2 (Berbatov ’39 / Saviola ’48, Overmars ’88), Newcastle United – Internazionale Milano 1-4 (Solano ’72 / D. Morfeo ‘2, Almeyda ’35, Crespo ’45, Recoba ’81);

Grupa B: AS Roma – Arsenal Londra 1-3 (Cassano ‘4 / Henry ‘6, ’70, ’75), FC Valencia – Ajax Amsterdam 1-1 (Angulo ’90 / Ibrahimovici ’88).