O echipă de cercetători din Statele Unite și Marea Britanie a anunțat crearea primelor structuri sintetice din celule stem similare unor embrioni umani. Structurile au fost create fără a folosi ovule și spermatozoizi. Aceste structuri asemănătoare embrionilor se află în cele mai timpurii stadii de dezvoltare umană. Nu au o inimă care să bată sau un creier, de exemplu. Dar oamenii de știință spun că, într-o bună zi, ar putea contribui la avansarea înțelegerii bolilor genetice sau a cauzelor avorturilor spontane.
Profesoara Magdalena Zernicka-Goetz, de la Universitatea Cambridge și Institutul de Tehnologie din California, a descris creșterea embrionilor până la un stadiu care depășește cu puțin echivalentul a 14 zile de dezvoltare pentru un embrion natural. Zernicka-Goetz a declarat că cercetarea a fost acceptată la o revistă științifică bine cotată, dar nu a fost încă publicată. Cercetarea a fost raportată pentru prima dată de The Guardian.
Primul model de embrion cu trei straturi de ţesut
Potrivit ziarului britanic, structurile create nu au avut nevoie de ovule sau spermatozoizi. Ele nu au o inimă care să bată sau un început de creier. Însă conțin celule care s-ar dezvolta în mod normal pentru a forma placenta, sacul vitelin și embrionul propriu-zis.
Prof. Zernicka-Goetz a precizat că, din câte știe, este pentru prima dată când a fost creat un model de embrion uman cu trei straturi de țesut. Ea a subliniat că, deși imită unele dintre caracteristicile unui embrion natural, nu le are pe toate.
Structurile create de laboratorul sunt primele cu celule germinale care ar urma să se dezvolte în ovule și spermatozoizi.
Nu sunt embrioni umani
„Vreau doar să subliniez că nu sunt embrioni umani”, a declarat prof. Zernicka-Goetz. „Sunt modele de embrioni care arată foarte asemănător cu embrionii umani. Ei reprezintă o cale foarte importantă spre descoperirea motivului pentru care atât de multe sarcini eșuează. Deoarece majoritatea sarcinilor eșuează în jurul perioadei de dezvoltare în care construim aceste structuri asemănătoare embrionilor”, a menționat cercetătoarea.
Cercetătorii speră că acești embrioni model vor face lumină în „cutia neagră” a dezvoltării umane, perioada care urmează după 14 zile de la fertilizare. Aceasta este limita convenită pentru ca oamenii de știință să crească și să studieze embrioni în laborator. Rămâne necunoscut dacă modelele sintetice s-ar putea dezvolta în embrioni viabili dacă ar fi implantate.
Cercetări controversate din punct de vedere etic
Prof. Zernicka-Goetz și echipa sa, împreună cu o echipă rivală din Israel, au descris anterior crearea unor structuri model asemănătoare embrionilor din celule stem de șoarece. Acei „embrioizi” indicau începutul de dezvoltare al unui creier, ale unei inimi și ale unui tract intestinal după aproximativ opt zile de dezvoltare.
Cercetarea ridică întrebări juridice și etice esențiale. Multe țări, inclusiv Statele Unite, nu au legi care să reglementeze crearea sau statutul embrionilor sintetici.
Ritmul descoperirilor în acest domeniu și sofisticarea tot mai mare a acestor modele au alarmat experții în bioetică, deoarece acestea se apropie tot mai mult de crearea unor forme umane de viață.
Spre deosebire de embrionii umani rezultați în urma fertilizării in vitro (FIV), unde există un cadru legal stabilit, în prezent nu există reglementări clare pentru modelele derivate din celule stem ale embrionilor umani.
Citeşte şi: Morţii de la Judeţean, motiv de „discuţii inutile”. Secţiile nu mai dau informaţii despre pacienţii decedaţi
