Inter – Liverpool 0-1
Stadion: „Giuseppe Meazza“, spectatori – 82.000.
A marcat: Fernando Torres ’64.
Inter: Julio Cesar – Maicon, Burdisso, Rivas Lopez, Chivu – Zanetti, Cambiasso, Stankovic (Jimenez ’84), Vieira (Pele ’77) – Ibrahimovici (Suazo ’80), Cruz. Antrenor: Roberto Mancini.
Liverpool: Reina – Carragher, Skrtel, Hyypia, Fabio Aurelio – Babel (Benayoun ’61), Mascherano (Pennant ’87), Lucas Leiva, Kuyt (Riise ’81) – Gerrard – Torres. Antrenor: Rafael Benitez.
Cartonaşe galbene: Burdisso (2), Stankovic, Rivas, Chivu / Babel, Gerrard, Fabio Aurelio, Benayoun.
Cartonaş roşu: Burdisso (’50).
A arbitrat: Tom Henning Ovrebo (Norvegia)
Campioana en-titre a Italiei se afla în faţa unei misiuni aproape imposibile înaintea meciului cu Liverpool, din manşa a doua a optimilor de finală. „Cormoranii“ s-au impus şi pe „Giuseppe Meazza“, cu 1-0, după ce în tur au câştigat la două goluri diferenţă.
Interul lui Cristi Chivu avea nevoie de o victorie la o diferenţă de trei goluri în faţa lui Liverpool pentru a se califica în sferturile Ligii Campionilor, dar, până la urmă, nu a reuşit să marcheze nici măcar un gol în faţa propriilor spectatori. Englezii s-au impus cu 1-0 pe „Giuseppe Meazza“, în manşa a doua a optimilor, după ce îşi adjudecaseră şi meciul tur, cu 2-0. Golul victoriei „cormoranilor“ a fost marcat de spaniolul Fernando Torres în minutul 64.
Antrenorul italienilor, Roberto Mancini, s-a confruntat cu probleme de lot înaintea acestei întâlniri, printre alţii, lipsind şi suspendatul Marco Materazzi, o piesă grea din compartimentul defensiv al „nerazzurrilor“. Tehnicianul a decis să rişte şi l-a titularizat pe Chivu, nerefăcut complet după accidentarea suferită la umăr. Fundaşul român îşi reluase antrenamentele în urmă cu patru zile şi purtase o faşă la umăr pe durata şedinţelor de pregătire. În atacul interiştilor a jucat Julio Cruz, în spatele suedezului Ibrahimovic.
De partea cealaltă, Rafa Benitez l-a aruncat în luptă pe tânărul mijlocaş slovac Martin Skrtel, achiziţionat în iarnă pentru zece milioane de euro, şi l-a mutat pe partea dreaptă pe Jamie Carragher.
Liverpool a pasat enervant de mult
Suporterii Interului credeau în calificare la începutul meciului, mai ales că, după numai câteva minute de joc, Cruz l-a pus la grea încercare pe portarul Reina, cu un şut în forţă din afara careului. Numai că, odată cu trecerea timpului, forcingul de început al italienilor a fost potolit de englezi. În sistemul 4-2-3-1 „desenat“ de Benitez, Dirk Kuyt şi Ryan Babel au coborât la mijloc şi uneori chiar şi în sprijinul apărării. Liverpool a încercat să tempereze jocul cu pase repetate şi precise, acompaniate de un cor de fluierături ale spectatorilor enervaţi.
În minutul 28, Esteban Cambiasso a pierdut o minge pe partea stângă, iar Fernando Torres a fost la un pas de gol. Imediat, Inter a replicat prin Ibrahimovic, care nu a reuşit să fructifice pasa excelentă a lui Cruz, şutând puţin pe lângă poartă.
Cu puţin timp înainte de pauză, a fost rândul lui Cruz să rateze, atacantul argentinian încercând, fără succes, să finalizeze cu călcâiul.
Inter a jucat în zece aproape o repriză
La cinci minute de la reluarea jocului, Inter a rămas în inferioritate numerică. Burdisso, deja avertizat, a intrat cu talpa înainte la olandezul Kuyt, în apropierea centrului terenului, şi a primit al doilea cartonaş galben. Şi în tur, pe „Anfield Road“, echipa lui Mancini a jucat cu un om mai puţin după eliminarea lui Materazzi. După acest episod, Chivu, care jucase pe postul de fundaş stânga, a fost mutat în centrul apărării, locul său fiind luat de căpitanul Javier Zanetti. Inter a continuat să atace şi să spere
într-un miracol, dar, în minutul 64, cei care au reuşit să înscrie au fost „cormoranii“ lui Benitez.
Fernando Torres, supranumit „El Nino“, a primit o minge la marginea careului, a controlat-o perfect şi l-a învins pe Julio Cesar. La acest scor, Inter trebuia să mai marcheze de patru ori pentru a se califica. Nu numai că nu au reuşit să puncteze, dar italienii puteau pierde chiar la două goluri diferenţă, pentru că Liverpool a mai pus pericol poarta gazdelor.
Astăzi, de la ora 14.00, la Nyon, în Elveţia, va avea loc tragerea la sorţi a meciurilor din sferturile de finală. În urne vor intra, pe lângă Liverpool, Barcelona, Manchester United, Arsenal Londra, Chelsea, Schalke, Fenerbahce şi AS Roma.
