Orasul Pittsburgh acorda un interes sporit meciului Doroftei-Spadafora

Pittsburgh nu este renumit ca un oras al boxului. De abia in ultimii patru ani, de cind Paul Spadafora a devenit campion mondial la categoria usoara, versiunea IBF, a sporit interesul pentru acest sport. Amatorii de box au asistat la mai multe confruntari interesante, la meciurile amatorilor pentru „Manusa de Aur“ si la alte gale desfasurate la „Lawrence Convention Center“, si acum asteapta confruntarea lui Leonard Doroftei cu Paul Spadafora, pentru titlul mondial unificat la categoria usoara in versiunile WBA (campion Doroftei) si IBF, meci programat sa se desfasoare simbata, 17 mai.

Din 1951, cind Joe Walcott l-a invins pe Ezzard Charles, la arena „Forbes Field“, in meciul pentru titlul mondial la categoria grea, Pittsburgh n-a mai gazduit o intilnire atit de interesanta cum va fi cea dintre americanul Paul Spadafora si Leonard Doroftei.

Cei doi pugilisti, cotati intre cei mai buni ai categoriei din toate timpurile, sint in afara de aceasta si neinvinsi in cariera lor de profesionisti. La 27 de ani, Spadafora (inaltime 1,75 m), boxer cu alonja, tehnic si cu un bun joc de picioare, a devenit campion mondial in 1999, cind l-a invins pe Israel Cardona, pentru titlul mondial vacant al versiunii IBF. In continuare, el a obtinut victorii in meciurile cu Victoriano Sosa, Mike Griffith, Billy Irvin, Joel Perez, Dennis Holbaek Pedersen.

Leonard Doroftei, care are 33 ani, a cistigat, ca amator, titlul de campion mondial si european, a fost medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice de la Barcelona (1992) si Atlanta (1996), si a devenit campion mondial profesionist in versiunea WBA, categoria usoara, pe 5 ianuarie 2002, cind l-a invins, la San Antonio (Texas), la puncte, in 12 reprize, pe argentinianul Raul Balbi. Inaintea acestui succes, pugilistul romin, sub culorile gruparii „Interbox“, din Montreal, invinsese in serie boxeri redutabili ca Emmanuel Burton, Martin O’Malley, Gustavo Puelo, Bernard Harris.

In 2002, pe 31 mai, la Bucuresti, „Mosul“ a cistigat categoric la puncte in meciul revansa cu Raul Balbi, iar simbata, 17 mai, va lupta pentru titlul mondial la versiunile unificate WBA si IBF.