Aeroportul Internațional Craiova se află pe ultima sută de metri pentru a încheia cel mai mare proiect de infrastructură din Oltenia – extinderea și modernizarea completă, cu un nou terminal construit de la zero, dar și cu infrastructură aeroportuară extinsă. Deși în spațiul public au apărut discuții despre faptul că nu s-au atras toți banii europeni, directorul Sorin Manda explică ce a însemnat acest proiect, ce dificultăți au apărut în implementarea lui și de ce susține că niciun euro nu s-a pierdut din banii câștigați de la Uniunea Europeană.
„Suntem pe ultima sută de metri. Craiova va avea un aeroport complet nou”
Reporter: Domnule Manda, sunteți pe punctul de a finaliza unul dintre cele mai mari proiecte de infrastructură din Oltenia, așa cum dumneavoastră l-ați prezentat. Cum arată, în acest moment, noul terminal al Aeroportului Internațional Craiova?
Sorin Manda: Într-un cuvânt: spectaculos. În acest moment, se face curățenie pentru că ne pregătim de recepție. Terminalul arată exact așa cum ni l-am dorit: modern, spațios, cu trasee simple și eficiente pentru pasageri. Va oferi servicii la fel ca în marile aeroporturi din lume: self check-in, self scan al documentelor, aviobridge-uri pentru acces rapid din terminal la bordul avionului, servicii VIP de acces la aeronavă, un VIP lounge, loc de joacă pentru copii, magazine și restaurante, locuri de parcare aproape de terminal.
„Aeroportul Craiova devine un hub regional, un motor de dezvoltare”
Reporter: Pentru publicul larg, poate părea doar o modernizare. Ce înseamnă, de fapt, acest proiect pentru regiune?
Sorin Manda: Este mult mai mult decât o modernizare. Vorbim despre o investiție care transformă întreaga regiune. Aeroportul Internațional Craiova deservește o zonă de peste 4,5 milioane de locuitori, pentru că nu este vorba doar de potențialii pasageri din Dolj, ci și cei din județele limitrofe și chiar din comunitățile din nordul Bulgariei și Serbiei. Acest aeroport a început prin a-i aduce mai aproape pe oltenii plecați la muncă în străinătate, dar astăzi vedem tot mai mulți pasageri care pleacă în city break-uri, în călătorii de afaceri sau vacanțe. Asta arată că economia regiunii crește, iar oamenii își permit mai mult. În plus, un aeroport modern atrage investiții: companii ca Ford Otosan, dar și altele, aleg Oltenia pentru că au aici o infrastructură aeriană solidă. Aeroportul devine un magnet pentru dezvoltare, un adevărat hub regional.
„Niciun euro pierdut. Am atras maximumul posibil din fondurile europene”
Reporter: În spațiul public s-a vorbit mult despre fondurile europene. Ce s-a întâmplat, concret? S-au pierdut bani?
Sorin Manda: Nu, niciun euro nu s-a pierdut! Este o informație pe care țin să o repet ori de câte ori am ocazia. Am reușit să atragem mai mult de jumătate din valoarea totală a finanțării europene – adică peste 55 de milioane de euro – exact cât era posibil în termenul scurt impus de regulile Uniunii Europene. Din păcate, perioada efectivă de construcție a fost foarte limitată, pentru că ani întregi proiectele de modernizare ale aeroporturilor din România au fost ținute într-un sertar al Ministerului Transporturilor, iar ghidul de finanțare pentru accesarea fondurilor europene prin Programul Operațional Infrastructură Mare 2014-2020 a fost publicat cu câteva luni înainte ca exercițiul bugetar să se încheie. A fost o cursă contracronometru să scriem proiectul, să depunem, pentru ca apoi să ne fie întors de 16–17 ori, fără motive temeinice, de către un minister al Transporturilor condus de un ministru ce nu vedea Craiova ca pe o regiune care să merite dezvoltare. Am mai spus numele lui, o pot spune si acum. Drula! Drula este omul care s-a opus acestui proiect, si a folosit toate tertipurile posibile . Ce era astăzi acceptat, mâine se cerea revizuit. A trebuit să reluăm proiectarea de trei ori de la zero ca să ne aliniem solicitărilor făcute de experții Jaspers, cei cărora le datorăm astăzi dimensionarea actuală a noului terminal. Nu a contat că noi l-am fi vrut mai mare sau mai mic, cu mai multe sau mai puține parcări pentru avioane, deciziile au fost luate de către experți ai Uniunii Europene, iar noi ne-am conformat. Nu puteam risca să pierdem proiectul pentru că am fi condamnat întreaga regiune la subdezvoltare. Când am primit, în sfârșit, undă verde, abia în noiembrie 2021, mai rămăseseră doi ani pentru licitații, proiectare, avize și execuție. În ciuda acestor constrângeri, am mers înainte cu un proiect despre care au știut toate părțile implicate că nu va putea fi finalizat doar cu fonduri europene pentru că nu se puteau atrage decât banii pe lucrările și achizițiile pentru proiect făcute până la 31 decembrie 2023. Dincolo de acest termen, am rămas pe cont propriu atât noi, cât și celelalte aeroporturi din țară care au accesat acest program. Niciunul nu a reușit să finalizeze, dar suma rămasă de acoperit pentru finalizarea lucrărilor a fost cea mai mare la Craiova pentru că aici este cel mai mare proiect. De fapt, ca grad de absorbție nu cred că mă înșel, dar al nostru este printre cele mai ridicate. Guvernul a venit apoi în sprijinul nostru cu 250 de milioane de lei, cea mai mare sumă alocată vreodată pentru un proiect al Consiliului Județean Dolj, tocmai pentru a finaliza ceea ce am început. Și până la urmă, asta înseamnă administrație responsabilă: să atragi bani europeni până la capătul posibilităților, iar dincolo de aceste posibilități, să se găsească soluții pentru ca investiția să se ducă la bun sfârșit. Mă întreb, oare cum am fi fost judecați dacă nu accesam această finanțare și am fi rămas singurul aeroport din România nemodernizat, în condițiile în care adresabilitatea pasagerilor crește de la o zi la alta?
„A fost o luptă contracronometru, dar am demonstrat că se poate”
Reporter: Privind în urmă, cât de greu a fost să aduceți acest proiect în punctul actual?
Sorin Manda: A fost o luptă contracronometru, dar și o lecție despre perseverență. Procedura de finanțare și proiectare a fost tergiversată ani la rând, iar echipa noastră a trebuit să refacă documentațiile de zeci de ori. În perioada 2020–2021, ni s-au cerut peste 16, 17 modificări succesive ale studiului de fezabilitate – reducerea terminalului, apoi mărirea lui, schimbarea numărului de porți, recalcularea traficului. Fiecare solicitare însemna reluarea completă a procesului de proiectare. Practic, am pierdut doi ani doar din cauza acestor schimbări. Dar am mers mai departe. Astăzi, avem un terminal ultramodern, o infrastructură de mișcare complet nouă și un proiect care va însemna plus valoare reală. Eu cred că un lucru trebuie să fie din start înțeles: nu facem un aeroport pentru actualele valori de trafic, ci pentru previziunile pentru următorii 25 de ani. Ne apucăm să facem un aeroport o dată la 5 ani sau facem unul dimensionat pentru perspectivele de dezvoltare. Cine spune că va sta gol, înseamnă că nu înțelege dinamica și evoluția mobilității populației. Cine credea acum 10 ani că vom număra până la 600.000 de pasageri într-un an? Iată că ne apropiem de această valoare. Avem destinații diverse, continuăm să aducem companii aeriene și să facem din acest aeroport unul dintre cele mai attractive din România.
„Craiova devine o poartă de intrare în Oltenia”
Reporter: Ce urmează după inaugurare? Cum se va schimba experiența pasagerilor?
Sorin Manda: În primul rând, siguranță și confort. Noul terminal este la nivelul oricărui aeroport european: tehnologie de ultimă generație, spații aerisite, servicii rapide. În al doilea rând, extinderea rețelei de zboruri. Avem deja 15 destinații de zbor, toate răspunzând solicitărilor venite dinspre pasageri. Nu în ultimul rând, aeroportul va crea noi locuri de muncă și va susține economia locală. Vrem ca Aeroportul Craiova să nu mai fie doar locul de unde „plecăm”, ci și poarta de intrare în Oltenia – pentru turiști, investitori și pentru toți cei care descoperă această parte a României.
„Am demonstrat că se poate construi un aeroport european la Craiova”
Reporter: Dacă ar fi să rezumați în câteva cuvinte ce a însemnat acest proiect pentru dumneavoastră personal și ce reprezintă el pentru Craiova?
Sorin Manda: A însemnat responsabilitate, muncă și, mai ales, încredere. Încrederea că se poate. Că și în Oltenia se pot face lucruri mari, cu seriozitate și implicare. Nimic nu a fost simplu, nici birocrația, nici ritmul lucrărilor , dar am avut alături o echipă extraordinară și o administrație locală care a crezut în acest vis. Împreună am demonstrat că se poate construi un aeroport european chiar aici, la Craiova. Și asta e doar începutul.
