Ultimul test al naţionalei înaintea meciului decisiv cu Serbia nu a avut un final fericit pentru elevii lui Piţurcă, inferiori în repriza a doua selecţionatei pregătite de Slaven Bilici.
Naţionala României a pierdut cu 2-1 (1-1) amicalul cu reprezentativa Croaţiei, ultimul înainte de întâlnirea cu selecţionata Serbiei din preliminariile Cupei Mondiale din 2010. Pentru România a înscris Marica, în minutul 22, croaţii marcând prin Olici (‘28) şi Krancjar (‘75).
Fără Mutu şi Chivu, rămaşi în Italia invocând accidentări, în faţa unei asistenţe reduse pe stadionul „Steaua“, România a început destul de bine partida şi în primul sfert de oră a pus presiune asupra oaspeţilor, dar a reuşit să trimită o singură dată pe spaţiul porţii, prin Costea, care a şutat destul de slab de la 25 de metri. La poarta noastră, au fost de remarcat ezitările lui Gabriel Tamaş, care nu s-a înţeles foarte bine cu celălalt fundaş central, Mirel Rădoi.
Pe fondul unui joc bun în atac, echipa lui Piţurcă a deschis scorul în minutul 22, atunci când Cociş a pasat în adâncime, un fundaş croat a respins greşit şi Marica a înscris cu un şut puternic de la 12 metri. Mingea pasată de Cociş îi era destinată atacantului Universităţii Craiova, Florin Costea, dar Marica a fost mai bine plasat la faza respectivă.
România şi-a păstrat avantajul pe tabelă doar până în minutul 28, când Rakitici a executat o lovitură liberă de pe partea stângă şi Olici a deviat balonul cu capul, restabilind egalitatea pe tabela de marcaj. Până la pauză nu a mai fost de consemnat nimic special la cele două porţi.
Multe schimbări în repriza a doua
În repriza a doua, Piţurcă a introdus mai multe rezerve, iar jocul naţionalei noastre a avut de suferit. A ieşit Costea şi a intrat Gigel Bucur, apoi şi-au făcut apariţia foştii sau actualii stelişti Nicoliţă, Ogăraru, Neşu şi, mai târziu, Goian. Primul nu s-a ridicat la nivelul celui pe care l-a înlocuit pe postul de mijlocaş dreapta, Florentin Petre. România a avut şansa în minutul 58 de a trece din nou în avantaj, dar şutul lui Cociş din interiorul careului a fost respins în corner de portarul Pletikosa. Rezervele croaţilor s-au dovedit peste cele ale noastre la toate capitolele şi oaspeţii au avut multe momente în care au controlat jocul la mijlocul terenului. Odată cu revenirea pe teren a lui Eduardo, după un an de pauză, cauzată de o gravă accidentare, croaţii au fost şi mai periculoşi în atac. În minutul 75, echipa pregătită de Slaven Bilici a marcat golul victoriei, prin Krancjar, care a primit o pasă în careul mic al lui Lobonţ de la Eduardo, după o greşeală a lui Goian.
În ultimul sfert de oră, în loc să pună presiune la poarta oaspeţilor, pentru a încerca să egaleze, tricolorii nu au mai făcut presing şi au cedat posesia oaspeţilor, surprinzându-l şi pe selecţionerul Bilici, după cum a declarat acesta după meci.
România va juca pe 28 martie un meci decisiv cu Serbia, la Constanţa, în condiţiile în care ocupă locul al patrulea în Grupa a 7-a de calificare.
Meci amical
România – Croaţia 1-2
Stadion „Steaua“, spectatori 8.000.
Au marcat: Marica ‘22 / Olici ‘28, Krancjar ‘75.
România: Lobonţ (Pantilimon ‘80) – Contra (Ogăraru ‘46), Tamaş, Rădoi (D. Goian ‘73), Raţ (Neşu ‘46) – Ov. Petre, Codrea (Bourceanu ‘72) – Fl. Petre (Nicoliţă ‘46), Cociş (Tameş ‘80), Fl. Costea (Gh. Bucur ‘61) – Marica (Varga ‘87). Selecţioner: Victor Piţurcă.
Croaţia: Pletikosa – Corluka, Krizanaci, Simunici (R. Kovaci ‘46), Pranjici (Kale ‘70) – Srna, Modrici (Vukojevici ‘61; Pokrivaci ‘80), Jurici, Rakitici – Olici (Eduardo ‘61), Petrici (Krancjar ‘46). Selecţioner: Slaven Bilici.
A arbitrat: Cristian Balaj (România).
