FC Liverpool s-a calificat marţi seară în finala Ligii Campionilor, graţie victoriei cu 4-1, după penaltiuri, înregistrate în faţa altei echipe din Anglia, Chelsea Londra, în manşa a doua a semifinalelor. La sfârşitul celor 90 de minute şi al prelungirilor, scorul a fost 1-0 pentru „cormorani“, acelaşi cu care se impusese în tur Chelsea. Eroul gazdelor a fost portarul Reina, care a apărat două lovituri de la 11 metri.
Agger l-a învins pe Cech
În primele 15 minute ale întâlnirii de pe „Anfield Road“, cele două echipe s-au anulat reciproc, nici una dintre combatante negăsind spaţii spre poarta celeilalte. Jose Mourinho nu i-a avut la dispoziţie pe Ricardo Carvalho, Michael Ballack şi Andrei Şevcenko, iar londonezii au dat de înţeles în prima parte că nu vor să primească gol. Şi au reuşit această „performanţă“ până în minutul 22, când Steven Gerrard a executat o lovitură liberă de pe partea stângă şi, în loc să arunce balonul în mijlocul careului, la bătaie, aşa cum se aştepta toată lumea, i-a pasat pe jos lui Daniel Agger, care a şutat la colţul scurt, fără speranţe pentru Petr Cech.
După ce Liverpool a deschis scorul, Chelsea a ieşit mai mult la joc şi a fost aproape de egalare, zece minute mai târziu, când Frank Lampard l-a găsit pe partea dreaptă pe Drogba, care a pătruns în careu, dar a greşit ţinta din poziţie bună. Puţin mai târziu, Michael Essien nu a reuşit să devieze în poartă o centrare a aceluiaşi Drogba şi prima repriză s-a încheiat cu un avantaj minim al gazdelor.
Fără gol în repriza a doua
În partea a doua, toată lumea s-a aşteptat ca londonezii să apese pe acceleraţie în căutarea egalării, dar Liverpool a avut prima ocazie de gol, în minutul 56, când uriaşul Crouch, deşi a sărit mai sus decât toată lumea la centrarea lui Jermaine Pennant, nu a reuşit să-l învingă cu lovitura sa de cap pe Cech. Trei minute mai târziu, transversala i-a salvat pe londonezi la lovitura de cap a lui Dirk Kuyt, bine găsit în careu de John Arne Riise. Nici Pennant nu a avut mai mult succes pentru că şutul său cu exteriorul, din poziţie ideală, a trecut mult peste transversala porţii lui Cech. La poarta cealaltă, Joe Cole a pătruns pe partea dreaptă, i-a pasat pe jos lui Drogba, dar africanul, presat de fundaşii adverşi, nu a reuşit să găsească spaţiul porţii.
În ultimele cinci minute, fiecare echipă i-a dat emoţii celeilalte. Mai întâi Drogba a fost la un pas să reia cu capul o minge trimisă în adâncime de Lampard, dar Reina a ieşit bine şi a „cules“ balonul. Apoi, Cech a respins cu pumnii şutul lui Boudewijn Zenden.
Reina, eroul „cormoranilor“
În prelungiri, Chelsea a avut o posesie mai bună a balonului, iar „cormoranii“ au încercat să dea lovitura în urma unor atacuri rapide. Liverpool a reuşit chiar să trimită mingea în plasă, prin Kuyt, dar atacantul olandez s-a aflat în poziţie de ofsaid în momentul în care a ţâşnit spre poartă. În a doua minirepriză, Drogba a trecut şi el pe lângă gol, la o pasă a nou-intratului Shaun Wright-Phillips.
La loviturile de departajare, pentru Liverpool au înscris, pe rând, Zenden, Alonso, Gerrard şi Kuyt, în timp ce de la Chelsea doar căpitanul Frank Lampard a reuşit să trimită în plasă, şuturile lui Robben şi Geremi fiind respinse de Reina.
Finala Champions League se va disputa pe 23 mai la Atena, când Liverpool o va întâlni pe învingătoarea din confruntarea AC Milan – Manchester United (în tur 2-3), a cărei manşă secundă s-a disputat aseară, după închiderea ediţiei.
