Oraşele-fantomă, locuri misterioase şi fascinante, abandonate din cauza dezastrelor ambientale, a conjuncturilor istorice şi economice, au fascinat generaţii întregi de amatori de senzaţii tari.
În cazul în care credeaţi că astfel de oraşe-fantomă sunt doar în imaginaţia scenariştilor de la Hollywood, atunci vă înşelaţi amarnic. Oraşele-fantomă chiar există şi sunt mult mai numeroase decât vă imaginaţi. Este vorba de oraşe care, ajunse într-o situaţie economică nefavorabilă, asistă la migrarea locuitorilor către centre urbane mai mari şi mai dezvoltate. Sau este vorba de oraşe care au fost abandonate în urma unor dezastre naturale sau nucleare, care de multe ori au dus la moartea a mare parte din populaţie. Unele oraşe au devenit fantomă şi din cauza exterminării totale a populaţiei, în urma unor războaie sau epidemii. În orice colţ al planetei, se pot întâlni aproape toate tipurile de oraşe-fantomă, cu excepţia centrelor care şi-au câştigat acest renume după dezastrele naturale. Din această ultimă categorie fac parte o serie de localităţi din Ucraina, după dezastrul nuclear de la Cernobâl, mai ales oraşul Prypiat şi alte aşezări urbane mai mici din nordul ţării. De asemenea, nu trebuie uitat nici oraşul japonez Fukushima, unde nivelul emisiilor radioactive a atins valori de-a dreptul îngrijorătoare.
Fuga din calea crizei
Oraşe abandonate din cauza problemelor economice există în toate colţurile lumii, însă mai ales în Canada, Finlanda, Argentina, Japonia, Italia sau Norvegia. În general, este vorba de localităţi înfiinţate pentru extragerea minereului sau pentru prelucrarea lemnului şi care au suferit un declin economic considerabil. Există însă şi oraşe care au fost abandonate pentru a face loc unei mine. Este cazul oraşului Etzweiler din nord-vestul Germaniei. Alte oraşe abandonate din aceleaşi motive se găsesc în mare parte în Statele Unite, unde au apărut multe aşezări urbane nu doar în apropierea minelor, ci şi a fabricilor de bumbac. Dacă ne gândim că doar în Kansas există 6.000 de locuri abandonate, este uşor să ne dăm seama de numărul uriaş de localităţi de acest tip, prezente în toată lumea.
Urmele războiului
Alte oraşe au rămas nepopulate în urma războaielor, cum s-a întâmplat în Suedia, unde locuitorii oraşului Sjostad au fost exterminaţi de danezi. Galeria Vecchia, un sătuc italian din apropierea Romei, este un bun exemplu de localitate distrusă de epidemie, în acest caz de ciumă. Se pare că şi locuitorii din Ochate, Spania, şi-au abandonat oraşul din cauza epidemiei, însă în acest caz datele nu sunt credibile pentru că în acea perioadă nu s-au înregistrat epidemii. Cu toate acestea, istoria acestui oraş este plină de ciudăţenii, această localitate fiind extrem de populară printre amatorii de fenomene paranormale, din cauza unei fotografii din anii ‘80 cu un obiect neidentificat. Credibilitatea documentului nu a fost niciodată verificată, însă, cu toate acestea, oraşul a devenit un loc de pelerinaj pentru pasionaţii de paranormal.
Istorie ciudată
Ochate nu este singurul oraş-fantomă cu o istorie ciudată. Nu trebuie uitat oraşul Jonestown din Guyana. Acesta a fost fondat în 1977 de Jim Jones, liderul „Temple’s People“ (Templul poporului), o sectă religioasă care a avut foarte mulţi adepţi. Peste 1.000 dintre aceştia s-au mutat pe anumite terenuri achiziţionate de Jones în junglă, unde au fondat Jonestown pentru a putea trăi după propriile credinţe. Însă, atunci când s-au simţit ameninţaţi de Biserică, de guvern şi de CIA, Jones a decis că a venit momentul sacrificiului enorm. Astfel, a avut loc cea mai mare sinucidere în masă, 918 persoane luându-şi viaţa cu cianură. Un alt exemplu este satul Toaino, din Toscana, Italia. Toiano are o poveste ciudată în ceea ce priveşte modul în care a devenit un sat-fantomă, fiind scena unei crime despre care s-a vorbit în toată lumea. Este vorba de aşa-numitul delict „Corpus Domini“, din 5 iunie 1947. O tânără de 22 de ani, Elvira Orlandi, a fost găsită decapitată în pădure, în apropiere de casa sa, mai precis, lângă un râu numit Botro della Lupa.
