La miezul nopţii spaţiul Schengen s-a extins cu nouă state. 400 de milioane de europeni vor circula liber, fără a prezenta paşaportul, în 24 de ţări, de la Tallin la Lisabona. Ţările care intră acum în spaţiul Schengen sunt Estonia, Ungaria, Letonia, Lituania, Polonia, Slovacia, Slovenia, Cehia şi Malta. Autorităţile au început deja festivităţile.
Premierul slovac, Robert Fico, şi cancelarul austriac, Alfred Gusenbauer, au tăiat simbolic cu fierăstrăul o barieră de la o vamă dintre ţările lor.
La graniţa din Austria şi Ungaria lanţurile de la barierera care altădată îi oprea pe trecători au fost tăiate. Bucuria este mare mai ales printre şoferii de tir din Ungaria, care sunt nevoiţi să traverseze graniţa zilnic.
Dintre ţările membre ale Uniunii Europene Marea Britanie şi Irlanda au ales să rămână în afara spaţiului Schengen, iar România şi Bulgaria nu au fost încă incluse. Norvegia şi Islanda fac parte din acest spaţiu al liberei circulaţii fără să fie ţări membre ale Uniunii Europene.
Abolirea controalelor a provocat însă şi temeri în rândul forţelor de ordine privind creşterea infracţionalităţii. Controalele în aeroporturi vor fi menţinute până în martie, când companiile aeriene trec la orarul de vară.
