Manchester United a demolat, marţi seară, Roma lui Cristian Chivu, englezii impunându-se cu un incredibil 7-1 pe celebra arenă „Old Trafford“, supranumită „Teatrul viselor“, în manşa a doua a sferturilor de finală ale Ligii Campionilor, după ce italienii îşi adjudecaseră meciul tur cu 2-1. Englezii au trimis astfel şi un semnal către celelalte contracandidate la câştigarea trofeului şi a intrat după acest succes răsunător printre favorite.
Romanii, parteneri de antrenament
Fără Simone Perrotta, suspendat, şi Rodrigo Taddei, devenit indisponibil în ultimul moment, dar cu Mirko Vucinic şi Christan Wilhelmsson în primul „unsprezece“, Roma a fost practic un partener de antrenament pentru formaţia lui Sir Alex Ferguson, care a dat impresia că poate înscrie la fiecare atac. În minutul 11, Cristiano Ronaldo a pătruns în jumătatea adversă şi l-a servit pe Michael Carrick aflat în afara careului în poziţie centrală, iar acesta l-a învins cu un şut bine plasat pe Doni. La şase minute de la deschiderea scorului, la capătul unei acţiuni colective a gazdelor, Giggs i-a pasat în careu lui Alan Smith, care a profitat de o eroare de marcaj a lui Chivu şi a introdus pentru a doua oară mingea în plasă. Italienii au pus mingea la centru, dar au pierdut-o repede şi le-au dat din nou posibilitatea elevilor lui Ferguson să atace, iar Giggs l-a servit în careu pe Rooney, care a dus scorul la 3-0 (’19). Roma a insistat mai mult în atac după primirea celui de-al doilea gol, dar fundaşii englezi s-au dublat foarte bine în defensivă şi au închis toate spaţiile. Italienii nu au reuşit să pună în pericol poarta lui Van Der Sar decât la o lovitură liberă executată în forţă de Totti şi respinsă în faţă de portarul olandez. Cu un minut înainte de pauză, Ronaldo a luat pe cont propriu o acţiune pe partea dreaptă, s-a apropiat de marginea careului de 16 metri, sub privirile lui Cristian Chivu, şi l-a învins pe Doni cu un şut pe jos, ducând scorul la 4-0.
Evra a „închis“ tabela
Manchester nu a redus „turaţia motoarelor“ nici după pauză şi la patru minute de la reluarea jocului a înscris din nou. Mai întâi Rooney a şutat puternic, Doni a respins peste poartă, iar după cornerul care a rezultat mingea a ajuns în careul oaspeţilor la Cristiano Ronaldo, care a realizat „dubla“ cu un şut de la câţiva metri. În minutul 60, Cristiano Ronaldo a penetrat din nou defensiva romană pe partea dreaptă, i-a pasat lui Heinze, de la acesta balonul a ajuns la Carick, iar tânărul jucător al lui Manchester a expediat un nou şut perfect, aproape de vinclu. Era 6-0 pentru Manchester. Roma a înscris şi ea ceea ce în acest caz nu prea se poate numi golul de onoare, prin De Rossi, în minutul 69, mijlocaşul expediind mingea în plasă de la zece metri, cu un şut frumos, fără să se uite spre buturile apărate de Van der Sar. Ultimul gol al lui Manchester a fost înscris cu nouă minute înainte de final de Patrice Evra, cu un şut pe jos, mingea atingând bara din stânga lui Van der Sar înainte să intre în plasă.
Pentru Roma, meciul se terminase demult, calificarea rămânând doar un vis urât. „A fost cea mai urâtă zi din cariera mea de fotbalist“, avea să declare după meci căpitanul italienilor, Francesco Totti. În schimb, pentru mulţi jucători de la Manchester trebuie să fi fost una dintre cele mai frumoase.
