Cel mai impresionant dintre duelurile care va opune echipe din Anglia şi Italia în optimile Ligii Campionilor se anunţă cel de pe Old Trafford, unde United va înfrunta pe Inter, echipă la care Cristian Chivu nu va evolua.
Manchester United şi Inter Milano îşi vor disputa pe stadionul „Old Trafford“ un loc în sferturile de finală ale Ligii Campionilor. Rezultatul de 0-0 din tur pare să o avantajeze pe Manchester, care pe teren propriu are o serie de 18 partide consecutive fără înfrângere. Dacă la meciul jucat pe „Giuseppe Meazza,“ în urmă cu două săptămâni, englezii au avut defensiva decimată de accidentări, acelaşi lucru se va întâmpla cu Inter în această seară. Italienii vin în Anglia fără Cristian Chivu, neconvocat de antrenorul Jose Mourinho din cauza unei leziuni musculare, fără Marco Materazzi şi Nicolas Burdisso. Apărătorul argentinian Walter Samuel are şanse minime să joace, iar în aceste condiţii axul central al defensivei va fi cel mai probabil format din Ivan Cordoba şi Rivas. Mourinho are însă un bilanţ impresionant în întâlnirile directe cu Manchester şi implicit cu Alex Ferguson, având o singură înfrângere în zece dispute cu United, în perioada în care o pregătea pe Chelsea.
Cele două echipe s-au mai întâlnit în Liga Campionilor şi în urmă cu zece ani, în stagiunea 1998/1999, când Manchester s-a impus cu scorul general de 3-1 şi apoi a câştigat trofeul.
Barcelona are prima şansă cu Lyon
FC Barcelona porneşte ca favorită în confruntarea de pe „Nou Camp“, dat fiind faptul că în tur a obţinut un rezultat de egalitate, 1-1, graţie golului marcat în repriza secundă de Henry. În precedentele două confruntări cu Olympique, „Barca“ s-a impus de fiecare dată pe teren propriu, dar, în actuala stagiune, Lyon este încă neînvinsă în meciurile din deplasare.
Antrenorul oaspeţilor, Claude Puel, se va putea baza pe serviciile lui Jean-Alain Boumsong şi François Clerc, ambii indisponibili la ultimul meci din Ligue 1 cu Lille, dar care au fost recuperaţi de staff-ul medical pentru întâlnirea din această seară. Vor lipsi, în schimb, câţiva jucători care s-au accidentat în urmă cu mai mult timp, Mensah, Fabio Santos şi Govou. Pentru compartimentul ofensiv, Puel îi va avea la dispoziţie pe Piquionne, Tafer şi Benzema.
La Barcelona, nu va juca fundaşul Puyol, acesta fiind indisponibil timp de trei săptămâni din cauza unei accidentări suferite în meciul de campionat cu Athletic Bilbao.
Roma se luptă cu „tunarii“
Alt duel anglo-italian din optimile Ligii Campionilor se va disputa pe „Stadio Olimpico“, între AS Roma şi Arsenal Londra, macaronarii având nevoie de o victorie la două goluri diferenţă, după înfrângerea din Anglia, înregistrată în tur (0-1).
„Tunarii“ au statistica de partea lor, ei câştigând trei din precedentele întâlniri disputate în Italia, unul dintre succese fiind obţinut chiar la Roma, 3-1 în sezonul 2002/2003.
Antrenorul Romei, Luciano Spalletti, nu-l va avea la dispoziţie pe fundaşul dreapta brazilian Cicinho, acesta suferind luni o intervenţie chirurgicală la ligamentele genunchiului drept.
Tehnicianul francez al oaspeţilor, Arsene Wenger, susţine că nu se teme de meciul de la Roma. „Nu am ales, deocamdată, echipa care va juca, dar pot spune că Walcott şi Eduardo au şanse bune să fie titulari. Toure nu este refăcut sută la sută după o accidentare şi rămâne de văzut dacă mă voi baza pe el. La Roma, se va juca diferit faţă de meciul tur, dar am încredere în echipă şi nu mă tem deloc“.
La Porto se anunţă spectacol
Un meci spectaculos din prima manşă a optimilor a fost cel de acum două săptămâni, dintre Atletico Madrid şi FC Porto, care a oferit spectatorilor patru goluri, partida încheindu-se la egalitate 2-2. Atletico are nevoie de victorie pe „Estadio Do Dragao“, având în vedere că un rezultat de 3-3 este destul de rar întâlnit în Liga Campionilor, iar antrenorul Javier Aguirre anunţă o tactică ofensivă. Madrilenii vin la Porto şi cu un moral bun, după egalul obţinut pe „Santiago Bernabeu“ (1-1) în faţa rivalei Real. Surprinzător, Aguirre nu i-a convocat pentru meciul de la Porto pe Angel Bernabé, Giorgios Seitaridis, Luis García, Éver Banega şi Álvaro Domínguez.
