Cea mai importanta competitie fotbalistica intercluburi, Liga Campionilor, programeaza marti si miercuri doua confruntari de foc, meciurile tur ale semifinalelor. Dintre cele doua partide se distinge cea de pe stadionul „San Siro“, dintre AC Milan si FC Barcelona, catalogata de specialisti drept o adevarata finala. Cealalta intâlnire din penultimul act va opune, la Londra, doua formatii carora nu li se dadeau prea multe sanse sa ajunga in aceasta faza a competitiei, Arsenal si Villarreal
Statistica este de partea milanezilor
AC Milan nu a fost eliminata niciodata dintr-o semifinala de Champions League si „rossonerii“ nu au nici o intentie sa schimbe statisticile favorabile lor in „dubla“ cu o alta giganta a fotbalului continental, FC Barcelona, al carei prim act este programat marti seara, de la ora 21.45, in Italia.
Conform ultimelor declaratii din tabara gruparii patronate de Silvio Berlusconi, Milan spera sa poata lua o optiune serioasa inca din tur, pentru a doua prezenta consecutiva in finala, iar datele statistice ale meciurilor pe care le-a disputat pe teren propriu sunt de partea lor. In optimi si in sferturile de finala, milanezii au eliminat doua formatii puternice, Bayern München si Olympique Lyon, gratie succeselor obtinute pe teren propriu, 4-1, respectiv
3-1. Nici una dintre semifinaliste nu se poate lauda cu asemenea rezultate in fata propriilor fani in precedentele doua faze ale competitiei.
In actuala editie a Ligii Campionilor, Milan a inscris 13 goluri in cinci meciuri disputate pe „San Siro“, iar de când a pierdut doua partide pe aceasta arena in editia 2003-2004, a câstigat 12 dintre cele 13 meciuri disputate acasa. Singura echipa care a evitat infrângerea pe celebrul stadion din Milano a fost PSV Eindhoven, in faza grupelor actualei editii.
Pâna sa ajunga in faza semifinalelor, italienii au avut de infruntat un adeversar incomod, Olympique Lyon, de care, potrivit propriilor spuse, s-au temut foarte mult. Milan a fost la numai câteva minute de o eliminare, insa Filippo Inzaghi, cu norocul si oportunismul sau caracteristice, i-a „ingropat“ pe francezi, ajungând la „cota“ 4 in Champions League.
Nici „Barca“ lui Rijkaard nu a fost scutita de emotii in sferturi, adversara sa, Benfica Lisabona, vânzându-si scump pielea in meciul retur, dupa o remiza alba inregistrata in Portugalia.
Milan – Barcelona, episodul zece
AC Milan si FC Barcelona s-au intâlnit pâna in prezent de noua ori, iar formatia italiana se afla in avantaj, cu patru victorii, fata de trei ale catalanilor. Prima intâlnire a avut loc in primul tur al Cupei Campionilor, editia 1959, când Milan s-a inclinat cu 2-0 pe „San Siro“ in fata catalanilor, iar in ultima partida, disputata in faza grupelor editiei trecute, victoria a revenit italienilor, gratie unui gol marcat de Sevcenko in prima repriza. O partida memorabila disputata de cele doua echipe a fost finala din 1994, incheiata cu cea mai mare diferenta de scor inregistrata in cele 13 finale ale Ligii Campionilor disputate pâna in prezent. Milanul, cu sârbul Dejan Savicevic in mare forma, s-a impus atunci cu 4-0 la Atena, oferind un joc ofensiv si spectaculos, cu toate ca spaniolii, condusi de pe banca de Johan Cruyff, erau favoriti.
Si inaintea acestei „duble“, programata la 12 ani distanta, in semifinale, Barcelona este creditata cu prima sansa la calificare. Ramâne insa de vazut daca milanezii se vor simti la fel de bine si acum in postura de outsideri.
