Prima mansa a sferturilor de finala ale Ligii Campionilor a debutat marti seara cu meciurile disputate la Madrid si la Amsterdam. Partida de pe „Santiago Bernabeu“, dintre Real Madrid si Manchester United (3-1), i-a incintat pe cei 80.000 de spectatori si pe milioanele de telespectatori din cele 180 de tari in care s-a transmis in direct aceasta intilnire, fotbalul prestat de cele doua formatii fiind aproape de perfectiune. „Este unul dintre meciurile pentru care s-a inventat fotbalul“, a spus inaintea disputei antrenorul britanicilor, Alex Ferguson. Intr-adevar, pentru spectacolul pe care vedetele echipelor din Madrid si din Manchester l-au oferit marti seara milioanelor de suporteri din intraga lume, fotbalul a meritat sa fie inventat.
Nu acelasi lucru il putem spune si despre meciul de la Amsterdam, in care Ajax a incheiat la egalitate, 0-0, cu AC Milan. Avind la dispozitie jucatori valorosi, dar neexperimentati, antrenorul olandezilor, Ronald Koeman, a preferat din nou sa fie prudent, „inchizind“ jocul, iar Ajax a inregistrat astfel ce-a dea saptea remiza din cele 13 partide jucate in aceasta editie a Ligii Campionilor. Nici Milanul nu a rupt gura tirgului, elevii lui Ancelotti parind a fi foarte multumiti de rezultatul obtinut la Amsterdam.
Real Madrid 3
Manchester 1
Dubla confruntare dintre Real si Manchester, a carei prima parte s-a desfasurat pe stadionul „Santiago Bernabeu“, a fost considerata de multi specialisti ca fiind adevarata finala a Champions League 2003. Jucatorii care au evoluat in aceasta partida au respectat asa cum se cuvine blazoanele celor doua formatii, dind intreaga masura a talentului lor.
Echipa britanica a inceput mai bine meciul si in primele zece minute a avut doua ocazii de gol irosite insa de Beckham si Van Nistelrooy. Dupa o combinatie cu Zidane, Figo a deschis scorul in minutul 12, sutind de la 16 metri lateral stinga in vinclul portii lui Barthez. In minutul 28, Real si-a majorat avantajul la 2-0, Raul executindu-l pe Barthez cu un sut plasat din careu, dupa ce fusese servit impecabil de Zidane.
In partea a doua a partidei, la doar patru minute de la reluare, Figo a facut o cursa pe partea dreapta, a centrat inapoi si Raul, liber la 20 de metri, a sutat impecabil la colt, ridicind scorul la 3-0. Confruntati cu spectrul unei infringeri drastice, elevii lui Alex Ferguson si-au intensificat actiunile ofensive si in minutul 52 au reusit sa reduca din diferenta in urma unei faze rapide: G. Neville a centrat de pe dreapta, Giggs a sutat de la opt metri, portarul Casillas a respins, dar Van Nistelrooy a recuperat mingea si a inscris din careul mic, stabilind astfel scorul final al partidei. In urma acestui rezultat, lupta pentru accederea in semifinalele Ligii Campionilor se mentine in continuare deschisa, batalia finala urmind a se desfasoare pe 23 aprilie, pe stadionul „Old Trafford“ din Manchester“.
Iata si cele doua formatii care au evoluat marti seara, pe stadionul „Santiago Bernabeu“:
Real Madrid: Casillas – Salgado, I. Helguera, Hierro, Roberto Carlos – Figo, Makelele, F. Conceicao, Zidane – Raul, Ronaldo (’83, Guti). Antrenor: V. del Bosque.
Manchester: Barthez – G. Neville (’85, Solskjaer), Brown, Ferdinand, Silvestre (’57, O’Shea) – Beckham, Butt, Keane, Scholes, Giggs – Van Nistelrooy. Antrenor: A. Ferguson.
Ajax Amsterdam 0
AC Milan 0
Ajunsa surprinzator in sferturile Ligii Campionilor, echipa la care evolueaza romanii Lobont si Chivu, Ajax Amsterdam, nu a putut depasi tracul intilnirii de pe „ArenA“ cu AC Milan si a practicat un joc lipsit de imaginatie. Cum si echipa italiana a jucat destul de incilcit, meciul s-a incheiat cu o remiza alba, care se pare ca a multumit ambele formatii.
Jocul a fost echilibrat si destul de sarac in ocazii de gol, cu doar sase suturi la poarta pe toata durata partidei. Elevii lui Carlo Ancelotti puteau deschide scorul chiar din minutul cinci, dar Lobont a reusit sa respinga de sub transversala mingea expediata de Sevceko, dupa o combinatie cu Inzaghi. In partea a doua a partidei, portarul roman a mai avut doua interventii excelente la suturile lui Rui Costa si Ambrosini, acestea fiind si singurele actiuni mai periculoase ale oaspetilor pe parcursul intilnirii. Dupa o prima repriza in care nu au pus probleme in ofensiva, fotbalistii echipei olandeze s-au dovedit mai incisivi in cel de-al doilea mitan, dar Pienaar, Trabelsi, Maxwell si Ibrahimovic au irosit ocaziile de gol pe care le-au avut. Capitanul Ajaxului, Cristi Chivu, a jucat bine si in aceasta partida, coordonindu-si eficient apararea.
La finalul intilnirii, ambii antrenori au considerat rezultatul echitabil. „Am jucat destul de bine, desi nu am avut prea multe ocazii de a marca. Sint increzator in sasele noastre, desi calificarea se va juca la Milano“, a precizat antrenorul Koeman. La rindul sau, tehnicianul Milanului, Ancelotti, a spus: „Totul este posibil in meciul retur, dar noi jucam intotdeauna mai bine pe teren propriu.“
Componenta celor doua formatii care au jucat marti seara pe „ArenA“:
Ajax: Lobont – Trabelsi, Pasanen (’73, De Jong), Chivu, O’Brien – Pienaar, Galasek (’67, Sneijder), Yakubu, Maxwell – Van der Vaart, Ibrahimovic (’73, Litmanen). Antrenor: R. Koeman.
AC Milan: Dida – Simic, Nesta, Maldini, Costacurta – Rui Costa, Gattuso, Ambrosini, Seedorf (’26, Serginho) – Sevcenko (’78, Rivaldo), Inzaghi (’73, Tomasson). Antrenor: C. Ancelotti.
