Adversarul de joi al stelistilor in optimile de finala ale Cupei UEFA, Betis Sevilla, este la a doua confruntare cu o echipa din România in cupele europene. In toamna anului 1984, Universitatea a eliminat-o pe Betis in primul tur al Cupei UEFA.
Clasata pe locul al treilea in campionatul 83/84, Universitatea a participat in Cupa UEFA, editia 84/85, in primul tur sortii aducând la Craiova o reprezentanta a fotbalului iberic, Betis Sevilla. Prima mansa s-a disputat in Spania, Betis câstigând cu 1-0, prin golul marcat de Suarez (’79), desi spaniolii au dominat cu autoritate meciul. Lung a fost un adevarat inger pazitor al buturilor oltene, iar a doua zi presa spaniola avea sa scrie ca „de la Zamora si Arconada, Sevilla n-a mai vazut un asemenea portar“.
Antrenorii Mircea Radulescu si Silviu Stanescu au utilizat formatia: Lung – Negrila, Irimescu, Stefanescu, Ungureanu – Ţicleanu (’22, Beldeanu), Ad. Popescu, Bicu – Geolgau, Camataru, Cirtu (’71, Oct. Popescu). A arbitrat: M. Vautrot.
In acest meci, Ţicleanu a fost accidentat de Gordillo si inlocuit cu Beldeanu. Universitatea a terminat partida in zece oameni, deoarece Ungureanu a suferit o ruptura musculara si a fost obligat sa paraseasca terenul de joc, iar antrenorul Radulescu efectuase deja toate inlocuirile posibile.
Lung l-a eliminat pe Rincon
Returul s-a desfasurat pe 3 octombrie 1984, pe „Central“. Dupa 90 de minute, scorul a fost 1-0 (gol: Cirtu,’46), rezultat care s-a mentinut si dupa prelungiri. Dupa acest 1-0, au urmat loviturile de departajare, care au calificat Universitatea: Irimescu 2-0, Casado 2-1, Bicu 3-1, Rincon 3-1 (a aparat Lung), Cirtu 4-1, Mantilla 4-2, Stefanescu 5-2, Calleja 5-3, Octavian Popescu 6-3 si calificare!
Presa a consemnat: „Lung l-a eliminat pe Rincon!“. Hipolito Rincon era atunci vedeta spaniolilor, in campionatul din Primera Division a fost golgheterul editiei 1982/1983.
Universitatea a jucat in urmatoarea formula de echipa: Lung – Negrila, Irimescu, Stefanescu, Ungureanu (’91, Oct. Popescu) – Ţicleanu (’82, Bicu), Beldeanu, Geolgau, Ad. Popes-cu – Camataru, Cirtu. Antrenor: Mircea Radulescu.
Betis a folosit urmatorii jucatori: Esnaola – Diego, Alex, Mantilla, Gordillo – Parra, Ortega, Cardenosa (’84, Casado), Suarez – Pacco (’68, Colleja), Rincon. Antrenor: Pepe Alzate. Ca fapt divers: portarul lui Betis, Esnaola, avea 35 de ani.
Cirtu a fost si „nasul“ lui Olympiakos Pireu
Autorul golului din meciul retur, Sorin Cirtu (foto), povesteste: „Imi amintesc ca in meciul tur am scapat usor doar cu 1-0, deoarece spaniolii, sa fim sinceri, au jucat foarte bine. Normal ca returul se anunta ca fiind foarte dificil. De la noi absenta Ilie Balaci, accidentat. Eu am facut o partida buna, am dat golul care a egalat situatia din tur, am transformat si o lovitura de la 11 metri din seria celor de departajare. In plus, am trimis in acel meci balonul de doua ori in bara! Golul, frumos, l-am inscris in primul minut al reprizei a doua: am sutat de la vreo 16 metri, dintr-un unghi de 45 de grade, cu interiorul pantofului… A fost un rist interior care a catapultat balonul, cu oarecare bolta, in coltul lung al portii lui Esnaola, in vinclu. A fost un gol «misto». Noi am avut in acel meci si patru bare, prin Irimescu, Negrila si eu de doua ori. Dupa gol, cam dupa vreo cinci minute, am creat iarasi panica in careul oaspetilor: am preluat balonul cu dreptul, l-am intors cu calcâiul, scurt, si astfel am trecut balonul peste un aparator, apoi am sutat din vole, cu stângul, in vinclu, dar mingea a lovit bara laterala! In prelungiri, am trimis din nou mingea in bara, a revenit in fata portii, Cami s-a pregatit sa suteze, portarul l-a blocat si s-a iscat acolo un meleu, iar arbitrul, un austriac, i-a aratat lui Camataru al doilea cartonas galben si astfel a fost eliminat“.
Reputatul cronicar sportiv Marius Popescu, autorul cartii despre Oblemenco, a scris a doua zi in Sportul: „Cirtu ne-a oferit doua «acute» superbe, un gol ca in filme si o bara dupa o executie braziliana“.
In turul doi al Cupei UEFA, Universitatea a jucat cu Olympiakos Pireu, iar Cirtu a fost si „nasul“ grecilor: 1-0 la Craiova, 0-1 la Pireu, goluri marcate de Sorin Cirtu!
„Betis este o formatie fluctuanta“
Despre dubla Stelei cu Betis, Cirtu a spus: „In prezent, Betis are unele probleme in campionat, mi se pare o formatie fluctuanta in evolutii (dupa 25 de meciuri in actualul campionat, Betis se afla pe locul 14, astazi ei joaca impotriva lui Getafe, pe terenul echipei lui Craioveanu – n.r.). Depinde de ce zi prinde Betis la Bucuresti, dar si de forma Stelei… La Bucuresti, Steaua, intr-o zi buna, ar putea sa-si ia un avantaj substantial pentru calificare“.
