Pilotul finlandez al echipei Ford a dominat de la un capat la altul Raliul Suediei, facând fata cu brio presiunii la care a fost supus de campionul mondial Sebastien Loeb.
Echipajul finlandez Marcus Gronholm / Timo Rautiainen (Ford Focus RS WRC) a câstigat duminica Raliul Suediei, a doua etapa a Campionatului Mondial de Raliuri, cu timpul de trei ore, noua minute, o secunda si noua zecimi. Gronholm a reusit astfel cea de-a 50-a victorie de raliu pentru Ford, dupa ce a condus de la un capat la altul etapa a doua a Campionatului Mondial.
Pe locul doi s-a situat echipajul campion mondial Sebastien Loeb (Franta) / Daniel Elena (Monaco), pe Citroen Xsara WRC, la 30 de secunde si noua zecimi de invingator.
Ultimul loc al podiumului a fost completat de suedezii Daniel Carlsson/Bo Holmstrand (Mitsubishi Lancer WRC), care au avut un timp mai slab cu doua minute, 56 de secunde si opt zecimi decât cuplul Gronholm / Rautiainen. Pe pozitia a patra s-a situat italianul Gigi Galli (Mitsubishi Lancer WRC), in timp ce locul al cincilea a fost ocupat de Thomas Radstrom (Subaru Impreza WRC), care a beneficiat de abandonul lui Janne Tuohino (Citroen), al carui bolid s-a oprit la mai putin de un kilometru de finalul ultimei probe speciale.
Ghinion pentru Solberg
Petter Solberg (Subaru) a avut numeroase probleme mecanice in timpul Raliului Suediei, masina sa fiind insuficient pregatita pentru aceasta cursa. Echipa tehnica a Subaru a facut eforturi considerabile sa remedieze defectiunile tehnice, iar Solberg a reusit sa ajunga pâna la startul penultimei probe speciale. Din pacate, motorul masinii sale s-a oprit inainte de plecarea pe traseul penultimei probe speciale si a fost repornit dupa opt minute. Solberg a reusit sa termine proba, insa a fost exclus din cursa de oficialii raliului pentru neintrarea in timp util pe proba speciala.
Printre abandonurile importante inregistrate in ultima zi a Raliului Suediei sa le enumeram pe cel al lui Mattias Ekstrom (Skoda), care a fost victima unei iesiri in decor, si pe al coechipierului sau, Andreas Aigner, al carui bolid a avut probleme mecanice.
Ierarhiile WRC
Clasament Raliul Suediei: 1. M. Gronholm (Ford Focus WRC), 2. S. Loeb (Citroen Xsara WRC), 3. D. Carlsson (Mitsubishi Lancer WRC), 4. G. Galli (Mitsubishi Lancer WRC), 5. T. Radstrom (Subaru Impreza WRC).
Clasament general piloti: 1. M. Gronholm 20 de puncte, 2. S. Loeb 16 puncte, 3. T. Gardemeister 6 puncte, 3. D. Carlsson 6 puncte, 5. M. Stohl 5 puncte, 5. G. Galli 5 puncte.
Clasament general constructori: 1. Ford 26 de puncte, 2. Kronos Citroen 24 de puncte, 3. OMV – Peugeot Norway 10 puncte, 4. Subaru 8 puncte, 5. Stobart VK M-Sport Ford 7 puncte, 6. Red-Bull Skoda 3 puncte.
Loeb nu renunta la lupta
Marcus Gronholm: „Am obtinut un rezultat extraordinar. Dupa primele teste cu masina Ford Focus RS am stiut ca pot obtine rezultate bune si sunt foarte fericit ca am reusit sa câstig primele doua raliuri din acest an. Sper ca masina mea sa fie competitiva si pe macadam pentru ca ar fi extraordinar daca voi câstiga si urmatoarea runda“.
Sebastien Loeb: „M-am luptat pâna la ultima speciala si am incercat absolut totul. Nu avem nimic de regretat pentru ca inca un loc secund si opt puncte in ierarhiile pilotilor si constructorilor reprezinta un start bun de sezon. Se anunta un sezon extraordinar si cred ca va fi o lupta pe cinste“.
