Comisia Europeană (CE) a prezentat o serie de principii comune, fără caracter obligatoriu, privind mecanismele de acțiune colectivă în despăgubire în statele membre, astfel încât cetățenii și întreprinderile să își poată asigura respectarea drepturilor care le sunt conferite prin legislația Uniunii Europene, în cazul în care acestea au fost încălcate. Recomandarea își propune să asigure o abordare orizontală coerentă în materie de acțiuni colective în despăgubire în Uniunea Europeană, însă fără armonizarea sistemelor existente în statele membre. Mecanismele naționale de acțiune în despăgubire ar trebui să fie disponibile în diferite domenii în care legislația UE acordă drepturi cetățenilor și întreprinderilor, în special în ceea ce privește protecția consumatorilor, concurența, protecția mediului și serviciile financiare. Prin recomandarea adresată statelor membre de a pune în aplicare mecanisme naționale de acțiune colectivă, Comisia dorește să îmbunătățească accesul la justiție și, în același timp, să asigure garanții procedurale adecvate, astfel încât să se evite introducerea abuzivă de acțiuni în justiție. Recomandarea completează propunerea de directivă privind acțiunile în despăgubire în domeniul dreptului concurenței și va ajuta persoanele prejudiciate de încălcarea normelor antitrust să obțină o reparare a prejudiciului prin intermediul acțiunilor în instanță existente în statele membre (a se vedea IP/13/525, MEMO/13/531). Recomandarea invită statele membre să instituie mecanisme de acțiuni colective în despăgubire, în timp ce directiva lasă statelor membre opțiunea de a introduce sau nu acțiuni colective în despăgubire în contextul asigurării respectării la nivel privat a normelor în domeniul concurenței.
Recomandarea Comisiei invită toate statele membre să dispună de sisteme naționale de acțiune colectivă în despăgubire și stabilește o serie de principii europene comune, pe care aceste sisteme ar trebui să le respecte:
– statele membre ar trebui să dispună de un sistem de acțiuni colective în despăgubire în baza cărora persoanele fizice și juridice să beneficieze de hotărâri judecătorești care să pună capăt actelor de încălcare a drepturilor de care beneficiază în temeiul dreptului UE („acțiuni în încetare”) și să solicite despăgubiri pentru prejudicii cauzate de astfel de încălcări („repararea prejudiciului”), în situația în care un număr mare de persoane sunt afectate de aceleași practici ilegale;
– statele membre trebuie să se asigure că procedurile de acțiune colectivă în despăgubire sunt corecte, echitabile, rapide și fără costuri prohibitive;
– sistemele de acțiune colectivă ar trebui, ca regulă generală, să se bazeze pe principiul „opt-in” (opțiunea de a participa), conform căruia cei care doresc să se constituie ca părți reclamante își exprimă direct consimțământul. Orice excepție de la acest principiu, prevăzută prin lege sau prin hotărâre judecătorească, trebuie să fie temeinic justificată de motive legate de buna administrare a justiției. – În paralel, recomandarea subliniază necesitatea de a se furniza informații oricăror potențiali reclamanți care ar dori să adere la acțiunea colectivă;
Comisia recomandă garanții procedurale importante de natură să asigure că nu există elemente ce pot încuraja recursul abuziv la sistemele de acțiune colectivă în despăgubire. Statele membre ar trebui, de exemplu, să nu permită onorarii legate de obligația de rezultat, întrucât există riscul de a se crea un stimulent pentru abuzuri. În plus, entitățile care îi reprezintă pe reclamanți nu trebuie să aibă scop lucrativ, astfel încât să existe certitudinea că aceste entități urmăresc exclusiv interesul persoanelor afectate în urma unor daune colective. Un alt mod de a împiedica introducerea abuzivă de acțiuni în justiție este interzicerea daunelor punitive care, de obicei, sporesc interesele economice aflate în joc în astfel de acțiuni. În schimb, reclamanții ar trebui să fie despăgubiți integral, atunci când instanța confirmă că cererile lor sunt întemeiate;
în litigiile colective, rolul central ar trebui să fie îndeplinit de judecător, care ar trebui să gestioneze în mod eficient cauza și să fie vigilent cu privire la orice posibile abuzuri. Comisia nu a exclus finanțarea de către terțe părți în cazul acțiunilor colective în despăgubire la nivel european, dar propune condiții legate în special de transparență, prin care să se asigure că nu există niciun conflict de interese;
de asemenea, recomandarea promovează mecanismele alternative de soluționare a litigiilor, cu condiția ca părțile să adere la această posibilitate în mod consensual.
