Un nou studiu realizat de cercetători de la prestigiosul MIT (Massachusetts Institute of Technology) arată că anumite regiuni ale creierului nostru sunt specializate în recunoașterea tipului de material pe care îl vedem – fie că este vorba de un obiect solid, precum o minge, fie de un material fluid, cum ar fi apa sau nisipul.
Pentru creierul uman, o minge care sare pe scări și o cascadă de apă care curge pe aceleași trepte sunt două experiențe vizuale complet diferite. Studiul arată că această diferență nu este doar psihologică, ci este literalmente „scrisă” în structura creierului.
„Lucruri” vs. „chestii” – o distincție pe care creierul o face instinctiv
Folosind imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), echipa de cercetători a observat activitatea cerebrală în timp ce participanții priveau peste 100 de videoclipuri în care apă, nisip, miere sau obiecte solide interacționau cu mediul. Rezultatul? Zone diferite din cortexul vizual s-au activat în funcție de natura materialului urmărit.
Regiunile specializate în procesarea obiectelor solide (precum o minge sau o cutie) s-au activat într-o zonă a creierului numită complexul occipital lateral (LOC).
Pentru materialele fluide sau granulare (cum ar fi apa, nisipul sau mierea), activarea a fost mai intensă în rețeaua frontoparietală (FPN), implicată în analiza proprietăților fizice.
Este prima dată când această separare este observată clar la nivel cortical, susțin autorii studiului. „Atât calea vizuală ventrală, cât și cea dorsală par să conțină subregiuni care răspund preferențial fie la obiecte solide, fie la materiale fluide”, a explicat autoarea principală, dr. Vivian Paulun.
Ce înseamnă asta pentru sănătatea și neuroștiința umană
Această descoperire ar putea avea implicații importante pentru înțelegerea modului în care creierul planifică mișcările și interacțiunile noastre cu mediul — un aspect esențial în reabilitarea neurologică, în neurotehnologie și în designul interfețelor om-mașină.
Profesorul Nancy Kanwisher, coautoare a studiului, explică: „Când vedem un material lichid sau lipicios, avem o abordare diferită decât în fața unui obiect rigid. Creierul pare să folosească rețele separate pentru a decide cum să acționeze în fiecare caz.”
Specialiștii cred că această separare corticală ajută la luarea rapidă a deciziilor în viața de zi cu zi, cum ar fi dacă putem ridica un obiect cu mâna sau avem nevoie de un instrument pentru a-l manipula.
Ce urmează?
Cercetătorii vor să aprofundeze studiul pentru a înțelege mai bine cum sunt reprezentate caracteristici precum vâscozitatea lichidelor sau elasticitatea obiectelor deformabile în creier. De asemenea, se dorește corelarea acestor descoperiri cu rețelele cerebrale implicate în planificarea mișcărilor și acțiunilor motorii.
Profesorul Roland Fleming, expert în psihologie experimentală (care nu a fost implicat în studiu), consideră rezultatele o „descoperire majoră în știința percepției”, comparând funcționarea creierului cu motoarele fizice din jocurile video, care tratează diferit obiectele solide față de fluide.
Concluzie
Descoperirea contribuie la o înțelegere mai profundă a felului în care creierul interpretează lumea fizică din jurul nostru și deschide drumul pentru cercetări viitoare în neuroștiință, medicină și chiar tehnologie.
Citește și: (VIDEO) Bărbat din Craiova reținut pentru violență în familie. Fiul său de 11 ani a fost preluat de DGASPC
