Un nou vaccin care protejează
împotriva tuberculozei
Cercetătorii danezi au dezvoltat un nou vaccin care, în acelaşi timp, previne şi combate tuberculoza. Cu alte cuvinte, vaccinul creează anticorpi care luptă împotriva tuberculozei atât înainte de infectare, cât şi după contractarea bolii – prin urmare, poate oferi protecţie pentru mult mai mult timp decât este posibil în prezent. Tuberculoza este o afecţiune pulmonară care prezintă simptome precum tuse, dureri în piept şi scădere în greutate, o boală care poate fi mortală dacă nu este tratată. Totuşi, sunt foarte puţine cazurile (mai puţin de cinci la sută) în care simptomele apar imediat după infectare. În peste 90 la sută dintre ele, după ce „invadează“ organismul, bacteria care provoacă tuberculoza îşi modifică semnătura chimică şi trăieşte într-o stare latentă în organismul infectat. De obicei, bacteria nu iese din această stare latentă, însă în aproximativ zece la sută dintre cazuri ea se reactivează – uneori după câţiva ani sau chiar zeci de ani – şi declanşează simptome grave. Vaccinurile actuale împotriva tuberculozei, ca de exemplu vaccinul BCG, sunt eficiente doar dacă sunt făcute înainte ca organismul să fie expus acţiunii bacteriei. Aceste vaccinuri nu previn infectarea, însă previn declanşarea simptomelor şi a bolii. Numai că, odată ce bacteria a intrat în stare latentă, ea devine imună la vaccinurile existente până acum şi se poate reactiva după ce efectele preventive ale vaccinului au încetat. Noul vaccin creat de oamenii de ştiinţă danezi combină proteine care declanşează un răspuns imun atât la forma activă, cât şi la cea latentă a bacteriei care declanşează tuberculoza. Vaccinul a fost deja testat pe animale, iar dacă testele pe oameni vor avea şi ele succes, noul produs va preveni şi combate în acelaşi timp tuberculoza.
