Gradinile suspendate ale Semiramidei
A doua minune a lumii antice avea cu aproape doua sute de ani mai putin decât piramida lui Kheops. Gradinile suspendate ale Semiramidei sunt de fapt sapte terase construite din dale de piatra masurând fiecare 5,45 metri lungime si 1,35 metri latime. Aceste dale erau asezate precum grinzile pe tavanul unei pivnite. Fiecare terasa se afla cu aproape cinci metri deasupra celeilalte, ceea ce dadea impresia unei scari gigantice. Peste aceste dale se gasea un strat de trestii lipite care asigura etanseitatea; deasupra se adaugau doua rânduri de tigle arse, lipite cu ipsos. Pentru ca etanseitatea sa fie perfecta, s-a turnat un strat de plumb topit. Deasupra tuturor acestora era un strat de pamânt arabil, gros de trei metri, in care puteau prinde radacini chiar arbori de mari dimensiuni. Gradinile suspendate din Babilon erau unice pe plan arhitectonic. Aveau un sistem ingenios de irigatii, compus din fântâni adânci, canale, mici lacuri si jocuri de apa, care alimentau terasele, aducând racoarea atât de pretioasa in climatul desertic, fierbinte si uscat al regiunii. Vara, sclavii pompau apa fara intrerupere. Efectul de suspendare a gradinilor era datorat celor sapte etaje care formau un ansamblu omogen, fiind legate intre ele prin impletituri ornamentale de plante agatatoare. Gradinile din vechiul Babilon cuprindeau si unele minuni botanice. Nu era vorba de o simpla gradina de palat, ci de prima colectie de plante din lume. Creatorul sau, regele Nabucodonosor, isi insarcinase soldatii sa scoata cu grija, in cursul campaniilor intreprinse, toate plantele necunoscute pe care le gaseau si sa i le trimita in cel mai scurt timp. Caravanele si navele Babilonului aduceau mereu plante noi. Se povesteste ca monarhul oferise aceste prime gradini sotiei sale, o printesa persana, al carei nume este necunoscut. Nu vom sti probabil niciodata de ce li s-a dat numele de „Gradinile suspendate ale Semiramidei“. Semiramida, regina Asiriei, este bine cunoscuta de catre istorici, insa ea a trait cu mult timp inainte si ar putea mai degraba sa fi avut ideea realizarii unei astfel de gradini. Dupa 18 ani de cercetari, arheologul german Robert Koldewey a descoperit, in 1898, vestigiile stravechiului Babilon, ale Turnului Babel si ceea ce el credea ca au fost zidurile de sustinere ale gradinilor suspendate.
