Tenismanul român nu a reusit sa-l invinga pe legendarul jucator american, aflat la ultimul turneu din cariera, dar a facut un meci mare, care a ridicat in picioare cei 20.000 de spectatori de pe arena „Arthur Ashe“.
Ultimul turneu de Mare Slem al anului, US Open, dotat cu premii in valoare totala de 18,5 milioane de dolari, i-a oferit celui mai bun tenisman român al deceniului sansa de a pune punct carierei unui jucator de legenda al sportului alb, Andre Agassi. Din pacate, Andrei Pavel a ratat ocazia de a ramâne in memoria tuturor ca tenismanul care l-a „pensionat“ pe Agassi, desi nu s-a aflat departe de reusita, fiind invins dupa trei ore si 31 de minute de joc, la capatul a patru seturi extrem de disputate.
Pe arena centrala de la Flushing Meadows si in fata a 20.000 de spectatori, care si-au incurajat frenetic favoritul, Pavel a câstigat primul set la tie-break, 7-6 (4), dar le-a pierdut pe urmatoarele trei, 6-7 (8), 6-7 (6), 2-6, parasind astfel Openul Statelor Unite din primul tur. „Cneazul“ nu mai disputase un meci pe suprafata rapida din luna martie si, cu toate acestea, a avut o prestatie remarcabila.
Pavel a avut 4-0 in setul trei
Dupa ce si-a adjudecat primul set, românul a fost la un pas sa-l câstige si pe al doilea, in care s-a mers tot cap la cap. In tie-break, Pavel a salvat o minge de set cu un voleu si a fost aproape de un incredibil 2-0 la general, insa a trimis un forehand in afara terenului si Agassi a egalat situatia.
Setul trei a fost dramatic si a decis, practic, invingatorul. „Cneazul“ a jucat degajat si nu a parut impresionat de atmosfera de pe arena „Arthur Ashe“, conducând cu 4-0 si nelasându-l pe Andre sa-si faca jocul. Un schimb de rachete al lui Agassi i-a schimbat insa tot jocul. Americanul si-a regasit cea mai buna forma si a câstigat cinci game-uri la rând, pentru ca apoi sa domine al treilea tie-break al partidei.
In cele din urma, ambitia si dorinta lui Andrei Pavel au fost invinse, românul ramânând doar cu amintirea ca a contribuit din plin la spectacolul oferit de Agassi la ultimul sau turneu din cariera. Americanul a trecut la conducere in setul patru, s-a desprins la 4-0 si a servit apoi pentru meci, spre bucuria fanilor, care il vor mai vedea la lucru pe fostul lider mondial cel putin inca un joc.
„Sper ca Agassi sa ajunga in finala“
La final, Andrei Pavel nu s-a aratat suparat de infrângerea in fata legendarului tenisman american si a declarat ca spera ca Andre Agassi sa ajunga pâna in finala ultimului turneu de Mare Slem al anului. „Agassi a jucat foarte bine si sper sa mearga pâna la capat. Este un jucator nemaipomenit si merita acest lucru. Eu am comis poate câteva mici greseli si, de fiecare data, el a reusit lovituri spectaculoase. Am avut si unele crampe la stomac, iar la final am fost foarte obosit“, a spus Pavel.
„A fost perfect, sunt cu adevarat fericit in aceasta zi si bucuros ca ea se va repeta. Vreau sa dau tot ce am mai bun in aceste doua saptamâni, sa obtin inca sase victorii“, a afirmat, la rândul sau, jucatorul american de 36 de ani, care s-a aratat uimit de atmosfera de pe arena „Arthur Ashe“: „Nu-mi amintesc sa fi jucat vreodata o minge de meci in fata a 20.000 de oameni atât de entuziasmati“.
In turul al doilea al turneului de la US Open, pe care Andre Agassi l-a câstigat in cariera sa de doua ori, americanul il va avea ca adversar pe cipriotul Marco Baghdatis, cap de serie numarul 8, finalist la Australian Open si semifinalist la Wimbledon, in acest an. Cea mai mare surpriza inregistrata in primul tur al competitiei de la New York a fost eliminarea favoritului numarul 3, croatul Ivan Ljubicic, invins scurt, in trei seturi, cu scorul de 6-3, 6-3, 6-3, de spaniolul Feliciano Lopez.
Rezultate din primul tur
Iata si celelalte rezultate inregistrate in prima zi a US Openului: M. Baghdatis (Cipru, nr. 8) – A. Waske (Germania) 7-6 (1), 7-6 (7), 6-3; B. Becker (Germania) – F. Volandri (Italia) 4-6, 7-6 (3), 6-4, 7-6 (3); T. Alves (Brazilia) – M. Zabaleta (Argentina) 6-2, 7-5, 5-7 (5), 6-3; A. Martin (Spania) – K. Pless (Danemarca) 3-6, 3-6, 7-6 (5), 6-1, 6-2; A. Roddick (SUA, nr. 9) – F. Serra (Franta) 6-2, 6-1, 6-3; M. Fish (SUA) – S. Greul (Germania) 6-4, 6-4, 1-6, 6-3; N. Djokovic (Serbia, nr. 20) – D. Young (SUA) 4-6, 6-3, 6-0, 6-1; R. Gasquet (Franta, nr. 25) – P. Simmonds (SUA) 6-1, 6-3, 6-1; G. Simon (Franta) – D. Bracciali (Italia) 7-5, 6-4, 6-1; M. Chiudinelli (Elvetia) – F. Vicente (Spania) 6-4, 6-1, 6-4; T. Robredo (Spania, nr. 6) – F. Saretta (Brazilia) 6-2, 6-1, 6-2; H.T. Lee (Coreea) – R. Ramirez-Hidalgo (Spania) 7-5, 6-4, 6-0; R. Soderling (Serbia) – I. Karlovic (Croatia) 6-4, 7-6 (3), 7-5; S. Wawrinka (Elvetia) – J.I. Chela (Argentina, nr. 31) 6-7 (3), 6-4, 6-4, 6-4; M. Youzhny (Rusia) – D. Hrbaty (Slovacia, nr.19) 7-5, 6-1, 6-3; N. Massu (Chile) – D. Sanguinetti (Italia) 6-7 (4), 6-4, 6-4, 6-4; J. Gimelstob (SUA) – O. Marach (Austria) 6-2, 6-3, 7-5; D. Ferrer (Spania, nr. 11) – N. Almagro (Spania) 7-6 (1), 7-6 (6), 6-1; X. Malisse (Belgia) – J. Nieminen (Finlanda, nr. 13) 6-4, 7-5, 6-2; B. Phau (Germania) – J. Morrison (SUA) 6-3, 7-6 (0), 6-4; J. Novak (Cehia) – A. Clement (Franta) 7-5, 6-2, 7-5; P. Srichaphan (Thailanda) – J. Acasuso (Argentina, nr. 24) 6-3, 3-6, 7-6 (5), 6-7 (4), 6-3.
