Balena ucigaşă – un mamifer impresionant
Balena ucigaşă este unul dintre cele mai impresionante şi mai uimitoare animale de pe Terra. Însă reputaţia sa de animal agresiv i-a fost atribuită în mod nemeritat, iar numele său este de fapt impropriu. Menţionate încă de pe vremea filosofului Plinius cel Bătrân, uriaşele mamifere, ce fac parte din aceeaşi familie care include şi delfinii, erau denumite cu termenul „ork“, un termen ce desemna o creatură gigantică. Treptat, cuvântul s-a modificat şi a ajuns la forma sa actuală, „orca“.
Primul contact al omului cu uriaşele creaturi a avut loc în momentul în care primele nave au început să străbată oceanele, după ce s-a acceptat în sfârşit ideea că Pământul nu este nici pe departe plat. Balenele ucigaşe erau peste tot în oceane, fiind în acel moment al doilea mamifer ca răspândire pe Terra, după om. Astfel că, undeva în jurul secolului al XVIII-lea, marinarii spanioli au menţionat în jurnalele lor de bord că nişte creaturi alb cu negru atacau cele mai mari dintre balene. Astfel, ceea ce în textul original spaniol însemna „ucigaş de balene“ s-a transformat în termenul de „balenă ucigaşă“. De fapt această creatură nu este agresivă şi, în afară de un caz izolat petrecut
într-un golf din Alaska, nu
s-au raportat situaţii în care balenele ucigaşe au atacat oamenii.
Deşi, dacă stăm bine să ne gândim, nu putem învinovăţi primii cutreierători ai mărilor că şi-au făcut probleme că ar putea fi hrană pentru balene. Poate această idee le-a venit marinarilor din vechime după ce s-a întâmplat ca o balenă ucigaşă, care îşi poate ţine respiraţia timp de 15 minute, să se „ascundă“ sub vasul lor şi să stea acolo un timp, după care să iasă la suprafaţă pe neaşteptate, iscând panică printre membrii echipajului. Sau cine ştie…
