Duel Hiddink – Zico

„Cangurii“ s-au calificat in extremis la Cupa Mondiala, eliminând Uruguay la loteria loviturilor de departajare, si astfel au ajuns la un nou turneu final dupa o pauza de 32 de ani. Piesele de baza sunt Kewell (Liverpool), capitanul Viduka (Middlesbrough), care a declarat ca ar putea sa se retraga de la nationala dupa Cupa Mondiala 2006, si Schwarzer (Middlesbrough). Starul australienilor este insa antrenorul olandez Guus Hiddink, care a ajuns, la CM 2002, cu nationala sud-coreeana, in semifinale. Speranta conationalilor lui Baird si Mitchell este atingerea optimilor. Japonia? A fost prima echipa calificata la CM 2006. N-a fost nici o surpriza având in vedere rezultatul nationalei Tarii Soarelui Rasare cu Brazilia, 2-2, la Cupa Confederatiilor. Pregatiti de un nume celebru, brazilianul Zico, Japonia este, la aceasta ora, una dintre echipele de referinta din Asia. Cu jucatori ca Shunsuke Nakamura (Celtic), Hidetoshi Nakata (Bolton), Ono (Urawa Red Diamonds), declarati cei mai buni mijlocasi din Asia, niponii spera sa repete figura de la precedentul turneu final, calificarea in optimi. Portarul Narazaki a fost antrenat de Silviu Lung, pe când fostul goal-keeper al „Craiovei Maxima“ a fost antrenor cu portarii la Nagoya Grampus Eight. Meciul de astazi se disputa pe arena reamenajata din Kaiserslautern, acolo unde Geolgau si Crisan, in 1982, au perforat poarta gazdelor, FC Kaiserslautern – Universitatea 3-2.