„AWD Arena“ din Hanovra va primi astazi oaspeti de seama, doua dintre cele mai valoroase selectionate de la Campionatul Mondial, Franta si Spania, intâlnindu-se in optimile de finala ale competitiei. „Cocosii“ lui Raymond Domenech au reusit sa treaca greu, de pe pozitia a doua, de o grupa in care erau creditati ca principali favoriti. Dupa un egal fara goluri cu Elvetia, francezii nu au reusit sa ingenuncheze nici Coreea de Sud (1-1) si si-au asigurat prezenta in optimi abia dupa ultimul meci, cu Togo (2-0). Cu multi jucatori iesiti din forma si cu o lipsa de inspiratie cronica in fata portii adverse, Franta a parut in prima parte a competitiei o formatie neputincioasa si vulnerabila. Pâna acum, de la „albastri“ nu a iesit in evidenta decât inchizatorul Patrick Vieira, care, pe lânga faptul ca si-a facut bine treaba la mijlocul terenului, a aparut in dese rânduri la finalizare, reusind sa si marcheze cu Togo. Cu un Zinedine Zidane lent, cu Thierry Henry departe de evolutiile avute in sezonul recent incheiat la Arsenal Londra, desi a marcat de doua ori, si cu o aparare nu foarte sigura, Franta nu poate fi considerata in acest moment o favorita la titlu.
In schimb, adversara de astazi, Spania, a jucat peste asteptari, fiind binecunoscuta apatia ibericilor la turneele finale, si a reusit sa-si adjudece toate cele noua puncte in grupa, practicând si un joc placut. Toate acestea il fac pe antrenorul „taurilor“, Luis Aragones, sa stea linistit inaintea confruntarii de la Hanovra: „Sunt linistit. Am o echipa care poate bate pe oricine“.
Potrivit presei spaniole, la partida cu Franta, Aragones intentioneaza sa alinieze unsprezecele care a invins Ucraina cu 4-0, cu doua exceptii: Raul ii va lua locul lui Luis Garcia, iar Marcos Senna va fi inlocuit de Cesc Fabregas. Celalalt selectioner, Raymond Domenech, se va putea baza din nou pe Zinedine Zidane si Eric Abidal, care nu au putut evolua in partida cu Togo, fiind suspendati. Singurul incert din lotul francezilor este mijlocasul Vikash Dhorasoo, cu probleme la inghinali.
Ultima intâlnire dintre cele doua reprezentative s-a disputat in sferturile de finala ale Campionatului European din 2000, când Franta s-a impus cu scorul de 2-1, Raul ratând atunci un penalti. Cea mai importanta confruntare dintre Franta si Spania a avut insa loc in urma cu 22 de ani, in finala CE 1984, „albastrii“, care-l aveau coordonator pe genialul Michel Platini, câstigând cu 2-0.
