Cercetătorii din cadrul Universităţii din Chicago au descoperit că oamenii au tendinţa de a atribui caracteristici şi calităţi umane animalelor şi obiectelor care îi înconjoară, pentru a depăşi mai uşor starea de singurătate. Profesorul Nicholas Epley, care predă disciplina Ştiinţele Comportamentului, a spus că printre specialiştii în studii sociale această tendinţă este cunoscută sub numele de „antropomorfism“. „Reproducerea biologică nu este o metodă eficientă de a uşura singurătatea, însă cei afectaţi de această stare se simt mai bine inventând oameni acolo unde nu există. Când cineva simte că îi lipseşte contactul cu alţi oameni tinde să privească animalele de companie, aparatele electrocasnice sau chiar pe Dumnezeu ca pe nişte persoane adevărate“, a explicat Epley.
Cercetătorii au efectuat trei experimente pentru a afla dacă oamenii singuratici sunt mai predispuşi la a crea legături speciale cu obiectele din casă ori cu animalele sau dacă persoanele aflate în această stare cred mai mult în forţele supranaturale. În primul experiment, au constatat că există o anumită legătură între starea de spirit a oamenilor care se simt singuri şi tendinţa lor de a vorbi despre obiecte folosind termeni ce denumesc stări de spirit caracteristice oamenilor.
În alt experiment, subiecţilor li s-a indus această stare cerându-li-se să-şi aducă aminte de un moment când s-au simţit singuri sau izolaţi. Oamenii de ştiinţă au descoperit că, în comparaţie cu momentele când nu se simţeau singuri, în asemenea circumstanţe, subiecţii erau mai predispuşi la a crede în forţe supranaturale, fie că era vorba de Dumnezeu, de îngeri sau de miracole. Spre surprinderea lor, în cadrul celui de-al treilea experiment, cercetătorii au constatat că nici o stare de spirit negativă nu reuşeşte să producă acest efect, explicând că teama nu creşte întotdeauna credinţa în Dumnezeu şi nici felul cum sunt percepute obiectele din jur. Nicholas Epley a mai spus că, mai în glumă, mai în serios, singurătatea reprezintă un risc uriaş pentru sănătate, fiind mai periculoasă chiar decât fumatul. „Singurătatea este o stare cât se poate de specială“, a concluzionat profesorul Epley.
