Biserica Ortodoxa si cea Catolica il serbeaza pe Sfintul Gheorghe

In fiecare an, la 23 aprilie, atit Biserica Ortodoxa, cit si cea Catolica il sarbatoresc pe Sfintul Mare Mucenic Gheorghe (care este totodata si patronul Angliei). Imaginea sa este intotdeauna asociata cu vitejia nemarginita si credinta in biserica crestina, pina la sacrificiul suprem. Sfintul Mare Mucenic Gheorghe este unul dintre cei mai cunoscuti si onorati sfinti ai crestinismului. Cu toate acestea, istoria vietii sale este foarte putin cunoscuta si de-a lungul timpului au aparut multe legende avindu-l ca erou. In traditia ortodoxa se stie ca Sfintul Gheorghe s-a nascut in Capadocia, intr-o familie crestina, tatal sau fiind general roman. La virsta de 30 de ani, Sf. Gheorghe a devenit la rindul sau general in armata lui Diocletian. Sf. Gheorghe s-a ridicat impotriva hotaririlor anticrestine ale Consiliului de la Nicomedia (303), ceea ce i-a adus persecutii din partea lui Diocletian. A fost chinuit in cele mai cumplite chipuri, otravit si mai apoi decapitat. Cercetarile istorice mai recente par sa indice ca Sf. Gheorghe a murit ca martir in Palestina, la Diospolis, linga Lydda, cu putin timp inaintea domniei lui Constantin. Scrieri datind din secolele VI-VIII ale lui Teodosius, Antonius si Arculphus vorbesc despre Diospolis ca loc de venerare a Sf. Gheorghe. Faptul ca Eusebius mentioneaza un martir necunoscut atunci cind relateaza despre Consiliul de la Nicomedia i-a facut pe unii teologi sa creada ca este vorba despre Sf. Gheorghe. De asemenea, unii teologi l-au confundat pe Sf. Gheorge cu episcopul Capadociei, Gheorghe, care a trait mult mai tirziu. In Anglia, Sf. Gheorghe a capatat o popularitate imensa dupa traducerea „Faptelor“ sale in anglo-saxona in secolul VIII, devenind totodata protectorul armatei. In timpul cruciadelor, importanta sa a crescut si mai mult, existind relatari cum ca Sf. Gheorghe a asistat la lupta de la Antioh, din 1098. Insemnele Sfintului Gheorghe au fost introduse de Richard Inima de Leu, iar crucea Sf. Gheorghe (rosie pe fond alb) a aparut pentru prima data ca steag al corabiei „Lyme Regis“ in 1284. Steagul actual al Angliei (Union Jack) are la origine crucea Sfintului Gheorghe. In credinta populara, Sf. Gheorghe este asociat adesea cu omorirea balaurului. Aceasta legenda dateaza din secolul al XII-lea si una din variantele sale este „Legenda Aurea“. In aceasta se povesteste cum un balaur imens a aparut linga orasul Selena din Libia. Locuitorii trebuia sa-i ofere zilnic oi pentru a-i potoli foamea, iar cind nu au mai avut oi, balaurul a cerut-o pe fata imparatului. Legenda spune ca un viteaz crestin s-a oferit sa rapuna balaurul. In unele icoane timpurii, fata imparatului este infatisata in gura balaurului, in timp ce un viteaz cu o sulita se lupta cu acesta. Dupa ce a strapuns balaurul cu sulita, tinarul a dus-o pe printesa la palatul imparatului, care i-a oferit mina ei si jumatate din imparatie. Viteazul a refuzat, spunind ca mai are multe alte lucruri de indeplinit in lupta sa pentru apararea bisericii si pentru ajutorarea saracilor si a celor nedreptatiti. Le-a spus ca numele lui este Gheorghe si a plecat. Misterul si legenda care il invaluie pe Sf. Gheorghe nu vor disparea niciodata, la fel cum cauza sa nobila va genera intotdeauna admiratie si respect. Poate cea mai corecta afirmatie despre el este aceea facuta de Papa Gelasius in anul 495: „Numele Sfintului Gheorghe este onorat de credinciosii de pretutindeni, dar adevaratele sale fapte sint stiute numai de Dumnezeu“.