Vizită-surpriză a lui Bush în Irak

Preşedintele american George W. Bush a sosit luni la baza aeriană al-Assad, la vest de Bagdad, pentru o vizită-surpriză în Irak, înaintea unor decizii strategice despre implicarea americană în Irak, transmite AFP.
Secretarul apărării Robert Gates, şeful Statului Major american, generalul Peter Pace, şeful operaţiunilor militare din Orientul Mijlociu, William Fallon, şi comandantul forţelor americane în Irak David Petraeus, îl aşteptau pe preşedintele american în Irak, informează NewsIn.
Casa Albă a adăugat că secretarul de stat Condoleezza Rice şi consilierul pentru securitate naţională Stephen Hadley îl însoţesc pe şeful statului.
"Este ultima mare întâlnire a consilierilor militari ai preşedintelui şi a liderilor irakieni înainte ca preşedintele să decidă ce va urma", a declarat un purtător de cuvânt al Pentagonului, Geoff Morrell.
"Este o reuniune decisivă. Această reuniune îl va apropia de decizie, dacă nu a luat-o deja", a adăugat purtătorul de cuvânt.
Preşedintele american se va întâlni cu premierul Nuri al-Maliki, miniştrii din guvernul acestuia şi lideri de trib.
Vizita intervine cu mai puţin de două săptămâni înainte de câteva rapoarte oficiale despre situaţia din Irak, la aproape patru ani şi jumătate de conflict.
Generalul Petraeus şi ambsadorul american în Irak Ryan Crocker vor raporta în 10 şi 12 septembrie în faţa camerelor Congresului, evaluând strategia decisă în februarie de preşedintele Bush pentru a pune capăt violenţelor şi a ajuta la stabilizarea Irakului.
Casa Albă trebuie de asemenea să prezinte Congresului o evaluare a situaţiei din Irak la 15 septembrie, pentru a-i convinge pe membrii acestuia să continue să finanţeze războiul.
Opoziţia democrată majoritară în Congres încearcă de mai multe luni să obţină un calendar de retragere a militarilor americani din Irak.
Bush şi comandanţii americani au cerut timp pentru a evalua rezultatele strategiei lor, care a constat în suplimentarea cu 26.000 de militari a efectivelor din Irak. Războiul, nepopular în Statele Unite, a provocat moartea a peste 3.700 de militari americani şi a câteva zeci de mii de civili irakieni.
Bush doreşte continuarea acestei strategii a întăririlor cel puţin până la începutul anului viitor, dar democraţii vor încerca din nou să îl oblige să retragă majoritatea trupelor de luptă până în mai.
Ultima vizită a lui Bush în Irak datează din iunie 2006.
După Irak, preşedintele american va merge în Australia, pentru a lua parte la un summit APEC.
Sosirea lui Bush a coincis cu retragerea militarilor britanici din ultima lor bază din Basra, oraş din sudul Irakului, în contextul unor tensiuni între Washington şi aliaţii săi britanici cu privire la politica ce trebuie urmată în Irak.
La sfârşitul lunii august, Pentagonul îşi exprimase îngrijorarea cu privire la retraagerea programată a britanicilor de la Basra, unde domneşte "un climat aproape mafiot" şi securitatea este ameninţată de "interese criminale".