Tenzin Gyatso – al paisprezecelea Dalai Lama
Dalai Lama este maxima autoritate temporară a Tibetului şi, de asemenea, înalta autoritate spirituală a şcolii Gelug a budismului tibetan. Cuvântul „lama“ este echivalentul tibetan al cuvântului sanscrit „guru“ (maestru spiritual). Titlul onorific de „Dalai“, care vine de la cuvântul în limba mongolă „ta-le“ (ocean), i-a fost atribuit de liderul mongol Altan Khan lui Sonam Gyatso în secolul al XVI-lea. Sonam era abate al mănăstirii din Drepung şi era o figură influentă a şcolii budiste tibetane Gelugpa. „Dalai Lama“s-ar traduce deci „Maestrul oceanului“, însă se preferă folosirea expresiei „Ocean de înţelepciune“. Titulatura a fost validată retroactiv şi pentru cei doi predecesori ai lui Sonam Gyatso, motiv pentru care acesta nu este considerat primul, ci al treilea Dalai Lama. Actualul Dalai Lama este Tenzin Gyatso, care s-a născut pe 6 iulie 1935, într-un mic sat de ţărani din provincia Amdo. La vârsta de doi ani a fost descoperit ca fiind reîncarnarea predecesorului său, marele Dalai Lama al treisprezecelea. La scurt timp după moartea acestuia (decembrie 1933), aşa cum se întâmplă de obicei în asemenea cazuri, semne şi întâmplări miraculoase au făcut posibilă descoperirea locului unde se afla copilul. La vârsta de patru ani şi jumătate, Tenzin Gyatso a fost adus în capitala statului tibetan, Lhasa, şi instalat pe tron în calitate de şef suprem temporar şi spiritual al Tibetului. Copilăria şi-a petrecut-o mai ales în compania călugărilor şi a discipolilor, făcând foarte rar vizite familiei sale din satul natal. Înclinaţia înnăscută pentru studiu şi curiozitatea pentru lumea din jurul Tibetului l-au determinat să-şi lărgească permanent cunoştinţele – inclusiv studii de limba engleză, ştiinţă şi matematici, însă partea cea mai importantă a educaţiei sale a fost făcută în maniera tradiţională tibetană. De la vârsta de şaisprezece ani, Dalai Lama şi-a asumat întreaga putere temporară şi timp de nouă ani a urmărit reconcilierea cu guvernul chinez. Cu toate acestea, în anul 1959, China a invadat Tibetul, iar Dalai Lama a fost nevoit să îşi părăsească ţara şi să se stabilească în India, unde a fost urmat de peste o sută de mii de conaţionali. Spre deosebire de predecesorii săi, al paisprezecelea Dalai Lama a efectuat vizite în numeroase ţări şi a întreţinut un dialog constant cu personalităţi aparţinând unor spaţii culturale, religioase şi ideologice diferite. De-a lungul vremii, reputaţia sa de om al păcii şi al înţelegerii a crescut neîncetat. El a primit numeroase premii naţionale şi internaţionale, inclusiv Premiul Nobel pentru Pace în 1989. În ultimii ani, multe universităţi occidentale i-au conferit titlul de Doctor Honoris Causa, ca o recunoaştere a importanţei scrierilor sale asupra filozofiei budiste şi a rolului pe care personalitatea sa îl joacă în dialogul ecumenic şi în menţinerea armoniei între marile religii ale lumii.
