Toate visele si idealurile si le-a legat de echipa de suflet, alaturi de care a crescut si s-a format, Universitatea Craiova. Este craiovean get-beget, legat sentimental de oras, pe care nu a putut sa-l paraseasca definitiv, desi ocazii sau oferte a avut. Are o familie frumoasa, o sotie care il intelege si il sprijina si doi copii extraordinari.
Emil Sandoi s-a nascut la Craiova, pe 1 martie 1965, fiind singurul copil al sotilor Sandoi. Inca de mic, la insistentele copilului, parintii l-au inscris la fotbal in echipa de juniori si copii. Apoi a intrerupt o buna perioada antrenamentele, pentru a se ocupa de scoala. La vârsta de 15 ani insa, fara stirea parintilor, s-a prezentat la o selectie de fotbal, unde din 150 de adolescenti au fost opriti doar trei. „Am avut marea sansa sa promovez foarte repede. Abia când am ajuns in echipa de tineret le-am spus parintilor ca ma reinscrisesem la fotbal. Nu au mai zis nimic, mai ales ca tatal meu chiar isi dorea sa urmez o cariera sportiva. Am fost pe rând component al echipei nationale de juniori, echipei de tineret, echipei olimpice, apoi selectat la echipa mare a nationalei. Am debutat in prima divizie la Universitatea, in septembrie 1983, unde am evoluat timp de 12 ani, pâna in 1995. Dincolo de fata vazuta a fotbalului, pentru a fi jucator profesionist trebuie sa depui o munca titanica. Din cele 365 de zile câte are un an, 300 le petreceam prin cantonamente. Am facut sacrificii enorme, dar am avut si satisfactii pe masura“, a povestit Emil Sandoi.
S-a impus ca unul dintre cei mai buni aparatori din campionat, titular si in echipa nationala, unde a contabilizat 30 de selectii.
De la jucator, la antrenor, mereu aproape de stadion…
Isi aminteste cu exactitate data când a debutat in Divizia A la Universitatea Craiova. Pentru el, ziua de 7 septembrie 1983 are o semnificatie aparte. Apoi, evolutia fotbalistului Emil Sandoi a fost ascendenta. In 1990/1991 a câstigat campionatul si Cupa României cu Universitatea Craiova, iar in 1992-1993 a câstigat din nou Cupa României, cu aceeasi echipa de suflet la care evolua. Un an mai putin fericit pentru Emil Sandoi a fost 1993, când in finala Cupei României a fost grav accidentat la picior, suferind o fractura de tibie si peroneu. „Accidentul s-a produs chiar in ultimele minute ale jocului. A fost un moment foarte greu pentru mine, putina lume mai spera ca ma voi intoarce pe teren, ca voi mai inregistra aceleasi succese… A fost insa un moment peste care am reusit sa trec datorita sprijinului oamenilor de fotbal si al federatiei din acea vreme, dar nu in ultimul rând gratie familiei. Din pacate pentru mine, n-am mai reusit sa prind echipa nationala“, a povestit Emil Sandoi. In paralel cu activitatea de jucator, Emil Sandoi a inceput si o cariera de antrenor pe care o continua si in prezent. Din 1994 a fost jucator-antrenor secund la Universitatea Craiova, apoi jucator la echipele SCO Angers din Franta, la FC Arges Pitesti, apoi iar antrenor secund la Universitatea Craiova, pe vremea când principal era Ilie Balaci. In anul 2000 a salvat echipa de la retrogradare si a calificat-o in finala Cupei României. A mai fost vicepresedinte la Universitatea Craiova, membru in Consiliul de Administratie al Universitatii, antrenor principal la Pandurii Târgu Jiu, reusind chiar sa promoveze aceasta echipa in Divizia A pentru prima data in istoria clubului gorjean. Din anul 2006 este antrenorul nationalei de tineret a României, unde trebuie permanent sa monitorizeze echipa, sa observe jucatorii, sa ii convoace, sa ii modeleze pentru a forma o echipa competitiva.
Pasionati de calatorii
In ceea ce priveste viata de familie, Emil Sandoi se considera o persoana implinita. Si-a cunoscut sotia la vârsta de 19 ani, coincidenta sau nu, tot intr-un loc strâns legat de fotbal – la Sala Polivalenta din Craiova. Timp de opt ani au fost prieteni, aceasta relatie de lunga durata, apropiindu-i si intarinde-le sentimentele. „La 27 de ani m-am casatorit cu o craioveanca frumoasa si desteapta, alaturi de care am invatat ce inseamna familia. Avem doi copii, o fetita de 13 ani, Iulia Codruta, si un baiat de noua ani, Emil Costin. Pentru un sportiv, o viata echilibrata este totul, familia este cea care ii poate oferi acel sprijin si acea energie de care are atâta nevoie si care ii dau impulsul pentru a trece peste infrângeri, obstacole sau alte nenorociri… Soarta sau poate nu, fiul meu isi doreste foarte mult sa devina un fotbalist bun, in prezent fiind la juniorii mici de la Universitatea Craiova, unde il are antrenor pe primul om care m-a antrenat si pe mine, domnul Victor Niculescu. Sotia mea este cadru didactic, preda discipline tehnice la un liceu craiovean“, a mentionat Emil Sandoi. Putinul timp liber pe care il are, in special sfârsitul de saptamâna, il petrece cu familia, acasa sau in concedii, fiind pasionati de calatorii. Nu face de obicei promisiuni pe care nu le poate respecta, dar spera ca in aceasta vara sa isi duca familia, la dorintele fiicei Codruta, „intr-o tara in care se vorbeste foarte mult limba engleza“. Sotilor Sandoi le plac foarte mult masinile, hainele, tin la amintirile lor, incercând pe cât posibil sa imortalizeze momentele petrecute impreuna, sa descopere locuri noi. Muncesc foarte mult, având afaceri in domeniul imobiliar, dar si un bar situat intr-o zona importanta a orasului.
Omului de sport Emil Sandoi ii plac foarte mult tenisul de câmp si limbile straine, descurcându-se foarte bine cu franceza, italiana si engleza. Dar satisfactia cea mai mare o traieste in momentul in care oamenii de pe strada, indiferent ca sunt din Craiova sau din alte orase ale tarii, il opresc, ii cer pronosticuri sau ii multumesc pentru tot ce a facut si face pentru sportul românesc. Universitatea Craiova a ramas echipa lui de suflet. „Ma intristez la orice infrângere, ma bucur la victoriile ei. Ultimele rezultate insa sunt imbucuratoare, sper ca echipa mea de suflet sa isi pastreze locul“, a mai spus Sandoi.
Cetatean de onoare
Pentru rezultatele deosebite si contributia pe care Emil Sandoi a avut-o si o are in fotbalul românesc, a fost numit cetatean de onoare al municipiilor Craiova si Târgu Jiu.
