Căpitanul naţionalei României este anunţat titular într-unul dintre cele mai interesante dueluri din optimile Ligii Campionilor, care o va pune pe Inter Milano faţă în faţă cu formaţia antrenată de Sir Alex Ferguson.
Faza optimilor Ligii Campionilor debutează în această seară, când sunt programate patru partide. La Milano, singurul jucător român care mai are şansa să joace în acest an în competiţie, Cristian Chivu, va încerca să obţină cu formaţia sa, Inter, un rezultat bun în faţa deţinătoarei trofeului, Manchester United. Antrenorul italienilor, Jose Mourinho, a mai eliminat-o pe Manchester în perioada când o pregătea pe FC Porto şi ulterior a câştigat trofeul cu formaţia lusitană. Şi atunci când a activat în Premier League, la Chelsea, Mourinho a avut rezultate bune împotriva lui United, suferind doar o înfrângere în zece meciuri jucate în perioada 2004-2007. Pe de altă parte, gruparea antrenată de Sir Alex Ferguson a eliminat-o pe Inter la ultima confruntare dintre cele două, care a avut loc în 1999. Atunci, Inter era antrenată de Mircea Lucescu.
Echipa italiană a ajuns în optimile de finală după ce s-a clasat pe locul al doilea în Grupa B, cu două victorii, două egaluri şi două înfrângeri. Curios este faptul că formaţia italiană nu a obţinut decât o victorie pe teren propriu şi a marcat doar două goluri în trei partide.
În schimb, Manchester a câştigat Grupa E şi nu a suferit nici o înfrângere. De fapt, „diavolii“ lui Ferguson au înregistrat o serie de 19 jocuri fără înfrângere.
Fără Walter Samuel
Cea mai mare problemă cu care se confruntă Jose Mourinho înaintea partidei cu Manchester este accidentarea lui Walter Samuel, fundaşul argentinian având şanse minime să fie prezent pe stadionul „Giuseppe Meazza“ în această seară. În schimb, Chivu este anunţat titular de presa din peninsulă, singurul dubiu fiind postul pe care va evolua românul. Este posibil ca reşiţeanul să apară în centrul defensivei, alături de Cordoba, iar pe stânga să evolueze Santon, sau Mourinho ar putea opta pentru un cuplu de fundaşi centrali Cordoba – Materazzi, urmând ca românul să fie trecut pe banda stângă.
În schimb, antrenorul lui United, Sir Alex Ferguson, nu-l poate folosi în meciul cu Inter pe Nemanja Vidic, care este suspendat, iar Jonny Evans a suferit o accidentare în întâlnirea cu Blackburn Rovers. Fundaşii Gary Neville şi Wes Brown sunt şi ei accidentaţi, iar John O’Shea este incert. „Avem un coşmar în privinţa defensivei. Sper să găsesc o soluţie până marţi. Wes Brown şi Neville nu vor juca şi cred că acelaşi lucru se va întâmpla cu Jonny“, a afirmat antrenorul lui Manchester United.
Ferguson s-a referit şi la tehnicianul adversarei din Liga Campionilor, Jose Mourinho. „El este unul dintre cei mai buni antrenori din lume, este uimitor. Îl ştiam când am jucat cu Porto, în 2004, dar l-am remarcat cu adevărat după ce a ajuns la Chelsea şi s-a autonumit «Specialul». Chiar şi aşa, performanţele sale sunt remarcabile“, a mai spus scoţianul.
Arsenal – Roma, alt duel italo-englez
Altă confruntare între o echipă din Anglia şi una din Italia se va disputa pe stadionul „Emirates“ din Londra, acolo unde Arsenal va da piept cu AS Roma. Gruparea „giallo-rossa“ nu are amintiri foarte plăcute de la ultimele meciuri în care a întâlnit o formaţie din Premier League, în ultimii doi ani fiind eliminată de Manchester, de fiecare dată în sferturile de finală. Roma a ajuns în acest sezon în optimile de finală după ce a câştigat Grupa A, din care a făcut parte şi CFR Cluj.
Tot astăzi, una dintre principalele favorite la cucerirea trofeului, FC Barcelona, va întâlni în deplasare pe campioana Franţei, Olympique Lyon. Cel de-al patrulea duel din optimi se va disputa pe arena „Vicente Calderon“ din Madrid, acolo unde Atletico va primi replica portughezilor de la FC Porto.
