Ceas atomic de precizie
Fizicienii americani au reuşit să creeze un nou ceas atomic care este atât de precis încât, spun ei, nu va rămâne în urmă şi nici nu o va lua înainte nici măcar cu o secundă în următorii 200 de milioane de ani. Acesta este mai performant decât ceasul atomic oficial folosit de Institutul Naţional pentru Standarde şi Tehnologii (NIST) al Departamentului american pentru comerţ, un ceas ce garantează precizie la secundă, timp de 80 de milioane de ani. Secretul preciziei acestui ceas este accelerarea vitezei cu care funcţionează. „Dacă se face o greşeală, aceasta este detectată foarte rapid“, a explicat Jun Ye, unul dintre specialiştii care au participat la crearea acestui ceas în cadrul Institutului pentru Astrofizică de Laborator. Invenţia este rezultatul unei colaborări fructuoase între NIST şi Universitatea din Colorado. Pendulul ceasului foloseşte mii de atomi de stronţiu suspendaţi într-o reţea de lumină laser, un sistem ce le permite cercetătorilor să capteze atomii şi să măsoare mişcarea de energie din interior. „În principiu, examinăm structura energetică a atomilor şi felul în care electronii fac tranziţia între seturile de niveluri energetice. Este o scară a timpului creată chiar de univers, o scară foarte stabilă“, a explicat Ye, adăugând că vor exista ceasuri şi mai precise, care le vor permite fizicienilor să găsească răspunsuri la câteva din întrebările ce se ridică în legătură cu natura universului. În plus, acest ceas superprecis poate fi folosit pentru sincronizarea reţelelor de telecomunicaţii şi ar putea sta la baza inventării automobilelor ghidate prin satelit. „Dacă am reuşit să facem un vehicul să ajungă pe Marte şi să se poziţioneze într-un anumit loc, eu sunt sigur că putem şi să controlăm prin satelit toate autovehiculele de pe Pământ“, a explicat Jun Ye.
