Castanul – o specie în pericol
Castanul, fie el sălbatic ori comestibil, este o specie în pericol. De vină este o combinaţie nefericită de factori, precum o serie de anomalii climatice şi o ciupercă patogenă, care pun la grea încercare castanii. Căldura şi seceta care au dominat ultimii ani au afectat profund aceşti arbori, punând în pericol fructele-simbol ale toamnei. Pe lângă schimbările meteorologice, castanii europeni sunt afectaţi şi de apariţia unui parazit periculos, o formă de ciupercă, acesta atacând rădăcinile lor. Aşa-numita „boală a cernelii“ este provocată de o ciupercă patogenă – Phytophtora cambivora. Parazitul atacă rădăcinile copacilor şi, după o perioadă mai lungă sau mai scurtă, aceştia se usucă şi mor. Pericolul este cu atât mai mare cu cât boala nu poate fi diagnosticată decât atunci când este prea târziu pentru a salva copacul, dat fiind faptul că rădăcinile acestuia au fost deja afectate. Experimentele efectuate în laborator au arătat că există o legătură certă între anomaliile climatice şi apariţia ciupercii ucigaşe. Iernile secetoase şi prea calde, ploile rare şi insuficiente, verile caniculare au facilitat pe de o parte apariţia parazitului şi, în acelaşi timp, au slăbit capacitatea de rezistenţă a copacilor. Împotriva acestor capricii ale vremii nu există prea multe arme eficiente şi, în plus, nici această boală nu poate fi învinsă prea uşor, dat fiind că în castani nu pot fi introduse substanţe antiparazitare. Aceasta nu este prima perioadă dificilă a castanilor, o criză asemănătoare consemnându-se şi în anii ’50. Pe atunci, copacii din Europa au învins cu greu boala numită „cancerul scoarţei“, după ce efectivul lor a fost decimat.
