Mihail Barboiu are 35 de ani si a ajuns in Craiova la virsta de 12 ani, cind parintii sai au fost nevoiti sa se mute de la Pascani in Banie. El si-a continuat aici studiile gimnaziale si liceale, fiind absolvent al Liceului „Nicolae Balcescu“, actualul Colegiu „Carol I“. Din clasa a VIII-a, Mihail Barboiu nu a ratat nici un concurs local sau national de chimie, cistigind, sub indrumarea fostului sau dascal, Gheorghe Stanica, mai multe editii ale Olimpiadei de Chimie din tara, premiul intii la Balcaniada de chimie si pe cel al Olimpiadei Internationale de Chimie din Ungaria, in ultimul an de liceu. In 1987, Mihail Barboiu s-a mutat la Bucuresti, pentru a urma cursurile Facultatii de Chimie Industriala din cadrul Universitatii Politehnice. Absolvent al promotiei 1993, Mihail Barboiu si-a inceput cariera de cercetator ca asistent la Catedra de Chimie Analitica si Analiza Instrumentala din cadrul facultatii pe care a
absolvit-o. In acelasi timp, a lucrat si la Centrul de Cercetari pentru Materiale Macromoleculare si Membrane din Bucuresti. Dupa cinci ani, timp in care si-a pregatit teza de doctorat in colaborare cu Laboratorul de Materiale si Procedee Membranare din Montpellier (Franta), dirijat de profesorul Louis Cot, Mihail Barboiu a obtinut, in 1998, titlul de doctor in Chimia Materialelor la Universitatea Montpellier II. Anul acesta, pe 29 iulie, la Bruxelles, numele cercetatorului craiovean a fost pe lista celor 25 de laureati ai premiului „European Young Investigator“ (EURYI – premiul european pentru tineri cercetatori), un nou program de premiere, menit sa atraga tineri cercetatori din toata lumea sa lucreze in Europa, un echivalent al premiilor Nobel pentru tineret. Pe 26 august, Mihail Barboiu va fi recompensat cu un milion de dolari pentru cercetarile sale in domeniul chimiei supramoleculare chiar la sediul „Euro Science Open Forum“ din Stockholm (Suedia), unde sint decernate si premiile Nobel. Mihail Barboiu traieste in Franta impreuna cu sotia sa, Camelia, si isi desfasoara activitatea la „Institut Européen des Membranes“ din Montpellier si la „Centre National de la Recherche Scientifique“. Cercetatorul craiovean isi desfasoara activitatea in domeniul materialelor inteligente si al noilor metodologii de sinteza in domeniul chimiei supramoleculare si al chimiei combinatorii, un domeniu despre care Mihail Barboiu spune ca este unul „interdisciplinar, situat la interfata dintre chimie, fizica si biologie“. Chimia supramoleculara este o noua tendinta in stiintele chimice, incercind sa sintetizeze molecule „taiate pe jumatate“. Obiectivul este construirea de materiale noi pe baza de principii moderne de conceptie supramolecular si combinatorial cu aplicatii in medicina, biologie, fizica si protectia mediului. Grupul de cercetare infiintat de Mihail Barboiu la Montpellier, unde, din 2001, este cercetator principal CNRS al Institutului European de Membrane, se numeste „Nanosisteme supramoleculare adaptative“. Dupa cum povesteste Mihail Barboiu, selectia pentru prima editie a premiilor EURYI a fost de lunga durata si a cuprins mai multe etape. „In primul rind a fost o etapa la nivel national si in toate tarile participante au fost depuse aproape 800 de aplicatii. Selectia la nivel national in Franta (tara pe care a reprezentat-o – n.r.) a fost foarte dura, dar am fost foarte fericit ca am fost singurul selectionat in chimie, alaturi de doi fizicieni, doi biologi (medici) si un astrofizician. La nivel european au existat doua etape de selectie a celor 163 de aplicatii: una pe baza dosarului si a doua in urma unui interviu la Bruxelles cu o comisie extrem de selecta, alcatuita de profesorul Bengt Nordeen, presedintele Comitetului Nobel pentru Chimie al Academiei Regale din Suedia. In urma acestei selectii finale au ramas doar 25 de aplicatii din diferite domenii stiintifice“, explica Mihail Barboiu.
Un milion de euro pentru proiect
Organizata de „European Heads of Research Concils“ (EUROHORCS) si „European Science Foundation“ (ESF), selectia va avea ca punct final premierea la Stockholm, pe 26 august. „Pentru mine ca roman va fi o mindrie sa fiu acolo!“, afirma Mihail Barboiu, unul dintre cei 25 de laureati, care isi vor crea propria echipa, isi vor conduce proiectul in oricare centru european de cercetare pe care si-l aleg, primind, in acest scop, sume intre un milion de euro si 1.250.000 de euro. Cu toate ca programul propus de sefii organizatiilor de cercetare europene (EUROHORCS), in colaborare cu Fundatia Europeana pentru Stiinta, este deschis oricarui cercetator din lume, 24 din cei 25 de premianti ai acestei editii sint din spatiul european.
Domeniile premiate anul acesta variaza intre biomedicina si inginerie mecanica, fizica si lingvistica. Mihail Barboiu va primi un milion de euro pentru a-si continua cercetarile in chimie supramoleculara. Pentru chimistul roman, „banii cistigati reprezinta o suma importanta si vor fi folositi pentru dezvoltarea acestui proiect de cercetare, avind mai multe destinatii: personal, materiale, aparatura, deplasari“.
„Legaturile cu Romania vor fi mereu privilegiate!“
Desi considera ca nivelul stiintific si pregatirea de baza sint foarte ridicate in Romania, motiv pentru care romanii au atit de mult succes peste hotare, Mihail Barboiu a ales, ca multi altii, sa-si continue cariera in strainatate. „Exodul de creiere“ nu este nici pe departe la sfirsit. Cu toate acestea, craioveanul, care vine o data pe an in Romania, nu considera ca motivul plecarii sale din tara, strict profesional, poate fi considerat ca „o ruptura definitiva cu ceea ce am lasat acasa“. „Pentru mine, legaturile cu Romania au fost si vor fi mereu privilegiate“, a spus Mihail Barboiu, care nu numai ca pastreaza legaturi strinse cu grupurile de cercetare romanesti, ci acestora le-a adaugat si colaborari pe linie de invatamint cu numeroase institutii universitare din tara. Referitor la stadiul cercetarii din Romania, Mihail Barboiu crede ca adevaratele platforme de cercetare, competitive la nivel european, vor aparea si la noi „in momentul in care, pe linga pasiune, vor putea fi adaugate spiritul aventurii si riscul de a face stiinta fara a cere imediat rezultate profitabile.“
