Grand Prix-ul de Formula 1 al Braziliei va fi marcat de retragerea din activitatea competitionala a celui mai titrat pilot din istoria acestui sport, Michael Schumacher.
„Marele Circ“ isi va lua astazi adio de la pilotul care a fost in prim plan in ultimul deceniu. Grand Prix-ul de Formula 1 al Braziliei, ultimul al sezonului 2006, programat de la ora 20.00 (TVR 2, in direct), pe circuitul de la Interlagos, va fi cea din urma cursa din cariera pilotului german Michael Schumacher. Driverul echipei Ferrari va lasa in urma numeroase recorduri, pe care pilotii ramasi in Mondialul de Formula 1 cu greu vor putea sa le doboare. Sapte titluri de campion, cele mai multe victorii (91), cele mai multe pole position-uri (68), cele mai multe Mari Premii câstigate intr-un sezon (13) si cei mai buni timpi pe majoritatea circuitelor aflate in calendarul competitional. Acestea sunt realizarile pilotului german, care a debutat in Formula 1 in 1991, la 22 de ani si 234 de zile, cu un monopost al echipei Jordan. Singurul superlativ pe care nu-l mai poate atinge este cel al numarului de curse in care a luat startul, recordul apartinând lui Riccardo Patrese, cu 256 de Mari Premii in palmares.
„Nu voi reusi niciodata sa exprim prin cuvinte cât de mult iubesc aceasta lume fascinanta a Formulei 1 si cât de multe a reusit sa-mi ofere“, spunea Schumacher la jumatatea lunii septembrie, când si-a anuntat retragerea, dupa cursa de la Monza.
Pe cât de iubit de unii, pe atât de hulit de altii, Michael Schumacher a reusit sa atraga atentia asupra „Marelui Circ“ si este cel care a izbutit sa identifice acest sport cu numele sau, prin performantele realizate. In ceea ce priveste interesul pe care il va prezenta pentru public Campionatul Mondial de Formula 1 dupa retragerea pilotului echipei Ferrari, parerile sunt impartite: unii specialisti sustin ca „Marele Circ“ nu va mai fi la fel de urmarit, iar altii sunt de parere ca interesul pentru acest sport cu motor va creste.
Sanse mici sa se retraga in glorie
Cu siguranta, Michael Schumacher si-ar fi dorit ca situatia din clasament sa fie alta inaintea cursei de astazi, din Brazilia. Zece puncte il despart pe german de liderul clasamentului, spaniolul Fernando Alonso de la Renault, si numai o minune ar putea sa-l ajute pe „Schumi“ sa plece din Formula 1 cu al optulea titlul de campion in palmares. Sapte victorii in sezonul 2006 a acumulat fiecare dintre cei doi piloti, iar pe Schumacher l-ar face fericit astazi numai o victorie, coroborata cu un abandon al spaniolului sau cu o clasare de la locul al optulea in jos a lui Alonso. Germanul este constient de sansele infime pe care le are ca sa devina din nou campion, iar din declaratiile lui reiese ca singurul obiectiv la Marele Premiu al Braziliei este ca el si coechipierul sau, brazilianul Felipe Massa, sa câstige titlul la constructori pentru Ferrari.
„Sunt constient ca aceasta este ultima cursa din cariera mea, dar, odata urcat la volanul masinii, acest Mare Premiu va deveni unul la fel ca si celelalte. Ma voi concentra la fel de mult. Sunt aici cu familia mea si cu cei mai buni prieteni, iar acest lucru ma face fericit. Din punct de vedere tehnic pot sa spun ca prima impresie este buna, masina si cauciucurile Bridgestone sunt in regula. Obiectivul nostru la aceasta cursa este clar: vrem sa câstigam titlul la constructori, iar pentru acest lucru trebuie sa ocupam primele doua locuri la sfârsitul cursei“, a spus Schumacher dupa antrenamentele libere, programate vineri seara.
Ultima cursa a sezonului, cu ghinion
In general, ultima cursa dintr-un sezon nu i-a purtat noroc lui Michael Schumacher, care de doua ori si-a vazut spulberat visul de a deveni campion.
In 1997, germanul avea sansa sa câstige titlu, la Marele Premiu al Europei, dar, spre final, cauciucurile au inceput sa-i joace feste si s-a vazut depasit de canadianul Jacques Villeneuve, pe care Schumacher l-a acrosat intentionat, cu un gest disperat. In cele din urma, pilotul echipei Ferrari a abandonat, iar ulterior a fost descalificat pentru gestul sau. In 1998, tot la ultima cursa a sezonului, pe atunci cea din Japonia, de la Suzuka, Michael Schumacher a iesit in decor, oferindu-i, prin greseala sa, titlul de campion mondial finlandezului Mika Hakkinen.
O singura data ultima cursa i-a purtat noroc lui Schumacher, este vorba despre Marele Premiu din anul 1994, când germanul concura pentru echipa Benetton. „Schumi“ s-a ciocnit atunci cu rivalul sau direct, Damon Hill, ambii au fost nevoiti sa abandoneze, iar germanul si-a trecut in palmares titlul.
La celelalte ultime curse ale sezonului la care a luat parte, titlul era deja adjudecat. In 2000, 2001 si 2002, Michael Schumacher a izbutit singurele sale victorii din cariera la ultimul MP al sezonului, dar acestea nu i-au fost de nici un folos. In rest, el si-a trecut in cont fie abandonuri, fie clasari pe locuri inferioare in ierarhia cursei.
