Depasind bucuria revenirii dupa multi ani, in primavara europeana, Steaua a avut ghionion si noroc ca a dat peste Valencia. Ghinion, pentru ca adversara din seara aceasta a Stelei in „saisprezecimile“ Cupei UEFA este detinatoarea trofeului, campioana en-titre a Spaniei si cistigatoarea Supercupei Europei. Noroc, deoarece i-au prins pe „lilieci“ intr-o perioada destul de dificila, cu o singura victorie in campionat de la inceputul anului, antrenorul Ranieri este contestat vehement de fani, iar sase jucatori de baza sint indisponibili: Rufete, Albelda, Vicente, Ayala, Curro Torres (accidentati) si Angulo (suspendat).
Cu sau fara victorii, Valencia are insa marele avantaj de a se afla in plin sezon competitional, in timp ce Steaua nu a disputat un meci oficial de doua luni.
Daca pentru soldateii lui Gigi din Pipera calificarea in aceasta faza a competitiei este o performanta, pentru clubul levantin participarea in „saisprezecimile“ Cupei UEFA reprezinta o retrogradare, deoarece isi incepuse drumul european in Liga Campionilor. Intr-o grupa cu Werder Bremen, Internazionale si Anderlecht, „liliecii“ nu au obtinut decit locul trei, pierzind meciul decisiv de pe teren propriu in fata campioanei Bundesligii.
Steaua a mai dat de doua ori peste Valencia in cupele europene, de fiecare data spaniolii obtinind calificarea. In turul secund al editiei 1967-1968 a Cupei Cupelor, Steaua – Valencia a fost 0-3 si 1-0, iar acum sapte ani, Steaua – Valencia 3-4 si 0-3. Tot din punct de vedere al statisticii, la echipa levantina au jucat jucat dupa 1989 cinci jucatori români: Miodrag Belodedici, Adrian Ilie, Sabin Ilie, Gabi Popescu si Dennis Serban, ultimii patru chiar in primul mandat al italianului Ranieri la Valencia.
