FC Porto lupta pentru suprematia Europei

Editia a 25-a si ultima a Cupei Intercontinentale va permite unuia dintre cele doua continente sa cistige competitia Europa-America de Sud, pina in prezent echipele de pe „Batrinul Continent“ adjudecindu-si 12 trofee, la fel ca si cele din America de Sud. Incepind de anul viitor, Campionatul Mondial al cluburilor, care se va desfasura in perioada 11-18 decembrie 2005, la Tokio, va inlocui Cupa Intercontinentala.

Miine, de la ora 11.05, campioana en-titre a Europei, FC Porto, va intilni cistigatoarea Copei Libertadores, echipa columbiana Once Caldas. FC Porto a cistigat o singura data Cupa Intercontinentala, in anul 1987, cind a invins echipa uruguayana Penarol Montevideo cu scorul de 2-1, in timp ce pentru formatia sud-americana este o premiera prezenta in „finala“ inter-continentala. Porto a cistigat anul acesta Liga Campionilor, dupa o finala cu AS Monaco, scor 3-0.

Daca gruparea europeana este una cunoscuta, despre Once Caldas nu se stie mare lucru. Provenita dintr-un oras de provincie din Columbia, Manizales, cu 300.000 de locuitori, Once Caldas a cistigat anul trecut prima parte a campionatului intern, „Apertura“, obtinind dreptul de a juca in Copa Libertadores, in care s-a impus surprinzator, dupa o finala cu echipa argentiniana Boca Juniors.

Caldas a jucat prima data in „Liga Campionilor din America de Sud“ abia in 1999 si a fost eliminata inca din faza grupelor, dar l-a scos in evidenta pe golgheterul Edwin Congo, vindut imediat la Real Madrid. In sezonul 2003-2004, care a culminat cu cistigarea Copei Libertadores, antrenorul Luis Fernando Montoya s-a bazat pe forta defensiva a echipei, in atac stralucind vedeta Arnulfo Valentierra. In pauza competitionala insa, columbienii l-au vindut pe Valentierra in Emiratele Arabe Unite, asa cum au procedat si cu fostul lor golgheter, Sergio Galvan, plecat in Statele Unite.

„A fost un an deosebit, in care ne-am depasit obiectivele, si am vrea sa-l incheiem cu o victorie in Cupa Intercontinentala. Va fi foarte greu, dar nu avem ce pierde“, a spus antrenorul Fernando Montoya. Saptamina aceasta, campioana Europei, FC Porto, si-a asigurat participarea in optimile Ligii Campionilor, invingind pe teren propriu, scor 2-1, echipa fostului sau antrenor, Jose Mourinho. Mijlocasul brazilian Diego, 19 ani, transferat in vara trecuta la FC Porto, a luat deja contact cu adversara de miine. In mai 2004, FC Santos, fosta formatie a lui Diego, a fost eliminata in sferturile de finala ale Copei Libertadores de catre echipa din Manizales. „Chiar daca este o necunoscuta pentru europeni, Once Caldas este o echipa buna, care a invins meritat Santos, in special datorita disciplinei tactice“, a specificat mijlocasul brazilian, care a marcat in premiera in cupele europene, in poarta lui Chelsea.