Grupa D
Letonia – Germania
• Porto, stadion „Bessa“, astazi, ora 19.00 (TVR 1).
• Formatii probabile
Letonia: Kolinko – Isakovs, Zemlinskis, Stepanovs, Blagonadezdins – Bleidelis, Lobanovs, Astafjevs, Rubins – Verpakovskis, Prohorenkovs. Antrenor Aleksandrs Starkovs.
Germania: Kanh – Friedrich, Wörns, Nowotny, Lahm – Schneider, Hamann, Ballack, Frings – Kuranyi, Klose. Antrenor: Rudi Völler.
• Va arbitra: Mike Riley (Anglia).
Partida din aceasta seara dintre Letonia si Germania pare echivalentul fotbalistic al intilnirii dintre David si Goliat. Germania este o reprezentativa care a cistigat aceasta competitie de trei ori si o editie a Cupei Mondiale, in timp ce Letonia este la prima ei participare la un turneu final. Cu toate acestea, in urma meciului cistigat de Cehia, cu 2-1, dupa ce letonii au condus cu 1-0, est-europenii au curajul sa spuna ca pot incurca Germania, a carei forma a fost in scadere in ultima vreme. Cele doua selectionate nu s-au mai intilnit de cind Letonia a fost incorporata in fosta Uniune Sovietica, Germania cistigind partidele amicale din 1935 si 1937.
Datorita faptului ca toate celelalte formatii din Grupa D, Olanda si Cehia, sint declarate favorite pentru calificarea in sferturile de finala, Germania va simti nevoia sa demonstreze, printr-o victorie asupra outsiderilor letoni, ca merita sa ramina in competitia europeana. De partea cealalta, Letonia va juca la Porto pentru a arata ca a depasit emotia debutului in fotbalul de inalt nivel, demonstrind ca a meritat sa cistige in barajul cu Turcia, in ciuda faptului ca pronosticurile ii erau impotriva. Letonii s-ar putea gindi si la infringerile suferite de Germania in fata Bulgariei (cu 1-2, la Cupa Mondiala din 1994) si a Croatiei (cu 0-3, la Cupa Mondiala din 1998), dar si la dezamagirea reprezentata de nemti la Euro 2000, cind au parasit competitia in faza grupelor.
Selectionerul Germaniei, Rudi Völler, a anuntat ca va juca cu doi atacanti in meciul cu Letonia si va schimba tactica, desi rezultatul egal din meciul cu Olanda este una dintre cele mai bune performante ale selectionatei sale din ultima vreme. „Cu Olanda am vrut sa aratam ca avem o evolutie puternica, ceea ce am si facut. Dar impotriva Letoniei dorim sa controlam meciul. Va trebui sa ii supunem unei presiuni mari, pentru ca nu ne vor face favoarea de a ataca asa cum au facut-o olandezii. De aceea, cu siguranta, vom trimite in teren al doilea atacant“, a spus Völler, care nu a anuntat insa daca formula de joc va fi 4-4-2 sau 3-5-2, si nici cine este cel care va face pereche cu Kuranyi. „Nu vrem sa ne dam in vileag toate secretele“, a adaugat antrenorul „panzerelor“, Rudi Völler.
