O călătorie în Spania înseamnă pentru orice turist o evadare într-un adevărat colţ de rai, unde diferenţele de relief, cultură şi climă dintre regiuni au dus la apariţia unei bucătării extrem de variate, care poate satisface dorinţele celor mai pretenţioşi gurmanzi.
Bucătăria spaniolă este una dintre cele mai variate de pe mapamond, fiind rodul bogatei istorii a acestor meleaguri şi a influenţelor culturale suportate de-a lungul veacurilor. În bucătăria spaniolă se resimte din plin influenţa maură şi evreiască. De altfel, acestea deosebesc gastronomia spaniolă de bucătăria mediteraneană, cu care are însă în comun multe tehnici şi ingrediente. De asemenea, multe dintre ingredientele de bază ale bucătăriei spaniole, cum ar fi cartofii, roşiile, piperul sau fasolea, provin din America, aceste alimente fiind apoi răspândite şi în restul Europei. Ingredientul de bază al spaniolilor este însă uleiul de măsline, iar 50% din producţia mondială de măsline provine din Spania.
Fiecare regiune cu specificul ei
Fiecare regiune spaniolă se poate lăuda cu specialităţile sale. În partea de sud domină preparatele din fructe de mare, în munţi, la loc de cinste se află carnea de miel şi păstăioasele. În Asturia este specifică fasolea cu carne de porc înnăbuşită în sos de roşii, în timp ce în Castilia sunt la mare căutare friptura de viţel, cea de miel, şuncile uscate (dintre care cea mai celebră este serrano) şi cârnăciorii puternic condimentaţi de porc chorizo. În Catalonia se consumă peşte preparat în diverse feluri cu legume (proaspete, gătite sau marinate), în Galicia se serveşte zarzuela de maricos – bucăţi de peşte fript înnăbuşite în sos iute din roşii, ceapă, usturoi, ulei şi vin. Valencia este patria paellei – cea mai faimoasă reţetă spaniolă din orez înnăbuşit într-o tigaie mare de fontă, cu legume, carne de pui sau fructe de mare.
Specialităţi din ţara lui Cervantes
Printre cele mai populare specialităţi spaniole se numără celebrele tortillas – omlete servite atât calde, cât şi reci. De asemenea, la mare căutare sunt supele reci din legume pasate – ajo blanco (albă) şi gazpacho (roşie). Printre supele specifice ibericilor se mai numără puchero – pe bază de carne de vită, cârnaţi, şuncă, găluşte, pătrunjel şi usturoi, olla podrida – o ciorbă densă din carne de berbec, pulpă de viţel, carne de vită, şuncă, cârnat afumat, mazăre şi legume. După fierbere, carnea tăiată în bucăţi mici se serveşte în supa dreasă cu usturoi şi mirodenii. Nu trebuie uitate nici tradiţionalele paella (orez cu şofran), stufatul şi tocana, delicioşii cârnaţi de porc embutidos şi chorizo, pe bază de carne de porc cu paprika. Nu rataţi ocazia să savuraţi mariscos (fructe de mare), lechazo asado (o specialitate la tigaie, pe bază de carne de miel de lapte), chuletillas (cotlet de miel de lapte la grătar), jamón serrano (şuncă sărată uscată) şi brânzeturi. De asemenea, la mare căutare sunt şi specialităţile pe bază de linte şi năut. De asemenea, o masă la spanioli nu poate fi lipsită de tradiţionalele aperitive tapas, care în multe regiuni din Spania sunt incluse în preţul băuturii. Tapas pot fi preparate din peşte sau fructe de mare cum ar fi anşoa, sardele sau scrumbii în ulei de măsline, ori caracatiţă în sos de roşii, condimentate cu ardei verzi sau roşii, sau cu mult usturoi, chilli sau paprika. Alte tapas sunt: chorizo al vino (cârnat gătit în vin), gambas (crevete prăjit în sos negru sau usturoi), rajo (carne de porc condimentată cu usturoi şi pătrunjel), queso con anchoas (brânză castiliană cu anşoa), ensaladilla (legume fierte cu ton, măsline şi maioneză), tortilla (de cartofi), allioli (pastă de usturoi, uneori cu maioneză, pe pâine).
