Tot mai mulţi elevi din ţările UE, atât din şcolile de stat, cât şi din cele particulare subvenţionate, încep să înveţe limbi străine la o vârstă din ce în ce mică, potrivit unui studiu despre predarea limbilor străine, realizat de rețeaua Eurydice şi prezentat de Comisia Europeană.
Studiul oferă o imagine de ansamblu a predării limbilor străine, de la învăţământul primar la cel secundar general, în cele 31 de ţări participante la programul comunitar de învăţare continuă.
În ultimele trei decenii, a crescut frecvenţa predării obligatorii a limbilor străine începând de la vârste mici, arată studiul Eurydice. În prezent, în aproape toate ţările din UE, învăţarea obligatorie a unei limbi străine începe în ciclul primar, iar în toate comunităţile autonome din Spania şi în comunitatea germanofonă din Belgia, copiii învaţă o limbă străină începând de la vârsta de trei ani.
Potrivit studiului, timpul dedicat predării limbilor străine în şcoala primară rămâne limitat, fiind în general, sub 10% din timpul total de predare, iar principala limbă străină obligatorie (în 13 state) sau facultativă este engleza. Atunci când există o a doua limbă străină, sunt preferate franceza şi germana.
Eurydice este reţeaua de informare privind educaţia în Europa, care oferă informaţii şi analize privind sistemele şi politicile de educaţie. Reţeaua este formată din 35 de unităţi naţionale, aflate în toate cele 31 de ţări care participă la programul comunitar de învăţare de-a lungul vieţii (statele membre ale UE, ţările Spaţiului Economic European şi Turcia).
