Chelsea ºi Aston Villa au oferit publicului de pe „Stamford Bridge“ un meci deosebit, cu opt goluri ºi trei cartonaºe roºii. La finalul întâlnirii, tabela a arãtat 4-4.
Ca de obicei, în a doua zi de Crãciun, în Anglia s-a disputat una dintre etapele primei ligi. Cel mai interesant meci al rundei a 19-a a fost cel disputat pe „Stamford Bridge“ între Chelsea Londra ºi Aston Villa, încheiat cu scorul de 4-4. Cele douã combatante au arãtat de ce etapa care se joacã în fiecare an pe 26 decembrie este numitã „Boxing Day“ ºi garanteazã spectacol ºi goluri multe. Partida de la Londra a avut în plus ºi trei cartonaºe roºii.
Oaspeþii au început mai bine ºi au deschis scorul în minutul 13. În urma unei erori a lui Salou, Agbonlahor a centrat pentru John Carew, acesta i-a trimis micuþului atacant scoþian Maloney, care a ºutat imparabil pentru Cech. În minutul 44, portarul ceh, unul dintre cei mai buni din lume, a gafat ca un începãtor ºi i-a permis lui Maloney sã ducã scorul la 0-2. Acest rezultat s-a pãstrat pe tabelã doar un minut, pentru cã fundaºul oaspeþilor, Knight, a comis un fault în careu ºi a vãzut cartonaºul roºu.
La punctul cu var s-a prezentat atacantul ucrainean Andrei ªevcenko, care nu a greºit þinta, reducând din handicap.
O reprizã secundã nebunã
Repriza a doua avea sã aducã încã cinci goluri. „ªeva“, care a fãcut unul dintre cele mai bune meciuri ale lui din acest sezon, a reuºit sã egaleze la cinci minute de la reluare, cu un ºut frumos de la distanþã. La scorul de 2-2 ºi cu un om în plus pe teren, „albaºtrii“ s-au nãpustit asupra porþii lui Carson ºi, în minutul 66, ªevcenko l-a servit pe fundaºul brazilian Alex, care a dus-o pe Chelsea în avantaj. Doar ºase minute s-au bucurat londonezii, pentru cã Laursen a egalat din loviturã liberã. Chelsea a rãmas ºi ea în zece jucãtori în minutul 80, dupã ce fundaºul portughez Carvalho a primit cartonaº roºu. Cu trei minute înainte de final, a ieºit la rampã germanul gazdelor, Michael Balack, revenit recent dupã o accidentare. Fostul mijlocaº al lui Bayern Munchen, intrat pe teren în locul lui Frank Lampard, a dus scorul la 4-3 din loviturã liberã ºi se pãrea cã acesta va fi ºi rezultatul final. S-au mai întâmplat însã multe pânã la sfârºit. În minutul 90+2, la un atac al lui Aston Villa, Ashley Cole a scos cu mâna o minge de pe linia porþii, iar arbitrul întâlnirii i-a arãtat acestuia cartonaºul roºu ºi a dictat penalti. A transformat Barry ºi a blocat tabela la 4-4. Chelsea se poate consola doar cu faptul cã nu a pierdut pe propriul stadion nici unul dintre ultimele 72 de meciuri.
Carvalho ºi-a cerut scuze
Eliminat în partida cu Aston Villa, dupã un fault dur asupra lui Gabriel Agbonlahor, fundaºul formaþiei Chelsea, Ricardo Carvalho, s-a scuzat în faþa camerelor de luat vederi, dupã încheierea partidei. „Nu am dorit sã-l faultez pe Agbonlahor cu acel tackling. Intenþia mea a fost sã-i iau mingea. Nu aº vrea ca lumea sã se gândeascã la un fault intenþionat al meu. Nu l-am întâlnit dupã meci ca sã-i cer scuze, dar am þinut sã-i transmit acum un mesaj“, a explicat Carvalho.
Chelsea nu va face apel pentru evitarea unei suspendãri a acestuia. Londonezii au anunþat însã cã vor face acest lucru în cazul lui Ashley Cole, deoarece antrenorul Avram Grant, dupã vizionarea înregistrãrii partidei, nu pare convins cã jucãtorul sãu a avut intenþia de a scoate mingea cu mâna de pe linia porþii.
Pe lângã faptul cã a înregistrat un semieºec pe teren propriu, Chelsea l-a mai pierdut ºi pe Frank Lampard, accidentat în minutul 26. Mijlocaºul se alãturã altor patru jucãtori importanþi care sunt indisponibili din cauza accidentãrilor, Didier Drogba, John Terry, Claude Makelele ºi Malouda.
Arsenal a cedat prima poziþie
Arsenal nu mai este liderã în Premiership dupã disputarea etapei a 19-a, prima dintr-un maraton de trei runde programate în ºase zile. „Tunarii“ lui Arsene Wenger nu au reuºit decât un egal, scor 0-0, pe terenul formaþiei Portsmouth. Arsenal a abandonat o poziþie dupã ce o ocupase în 14 dintre cele 19 etape jucate pânã în prezent. La finalul partidei de la Portsmouth, antrenorul oaspeþilor, Arsene Wenger, a acuzat jocul gazdelor, care s-au apãrat aproape pe toatã durata partidei ºi au tras de timp.
A fost primul meci din actuala stagiune în care Arsenal nu a marcat. Mult aºteptatul duel între togolezul Adebayor (Arsenal) ºi zimbabwianul Benjani (Portsmouth), doi dintre cei mai buni marcatori ai campionatului, a lãsat de dorit. Urmãtoarele partide din perioada Sãrbãtorilor par sã nu o avantajeze deloc pe Arsenal, care va întâlni douã echipe în formã, Everton ºi West Ham United.
Manchester, imperialã
În fruntea campionatului Angliei a urcat Manchester United, care s-a impus într-o manierã categoricã, scor 4-0, pe terenul lui Sunderland. Trei goluri în prima reprizã au marcat elevii lui Sir Alex Ferguson, prin Rooney (’20), Saha (’30) ºi Cristiano Ronaldo (’45). Cu patru minute înainte de final, Saha a realizat „dubla“ transformând un penalti. Francezul nu mai fusese titular în unsprezecele de start al lui Manchester de câteva luni. Cristiano Ronaldo a ajuns la 12 goluri marcate în acest sezon.
Manchester are 45 de puncte, cu unul mai mult decât ocupanta poziþiei secunde, Arsenal. Chelsea se claseazã a treia, cu 38 de puncte. Liverpool, învingãtoare ºi ea pe terenul modestei Derby County (2-1), are 36 de puncte ºi se situeazã pe locul al patrulea. Etapa viitoare, a 20-a, se disputã mâine ºi poimâine, în timp ce runda a 21-a este programatã pe 1 ºi 2 ianuarie.
Campionatul Angliei, etapa a 19-a
Rezultate: Chelsea – Aston Villa 4-4, Sunderland – Manchester 0-4, Portsmouth – Arsenal 0-0, Derby – Liverpool 1-2, Tottenham – Fulham 5-1, Everton – Bolton 2-0, Wigan – Newcastle 1-0, Birmingham – Middlesbrough 3-0. Manchester City – Blackburn Rovers s-a jucat asearã.
Clasament: 1. Manchester 45 de puncte; 2. Arsenal 44; 3. Chelsea 38; 4. Liverpool 36; 5. Manchester City 34; 6. Everton 33; 7. Portsmouth 31; 8. Aston Villa 30; 9. West Ham 26; 10. Blackburn Rovers 26; 11. Newcastle United 26; 12. Reading 22; 13. Tottenham Hotspur 21; 14. Birmingham City 18; 15. Bolton Wanderers 17; 16. Middlesbrough 17; 17. Wigan Athletic 16; 18. Fulham 14; 19. Sunderland 14; 20. Derby County 7.
Etapa viitoare (29-30 decembrie): West Ham – Manchester United, Chelsea – Newcastle United, Portsmouth – Middlesbrough, Wigan Athletic – Aston Villa, Tottenham Hotspur – Reading, Sunderland – Bolton Wanderers, Birmingham City – Fulham, Everton – Arsenal, Derby County – Blackburn Rovers, Manchester City – Liverpool.
