Liverpool – Chelsea 1-1
Stadion „Anfield Road“, spectatori: 49.000.
Au marcat: Kuyt ’43 / Riise ’90+4 (autogol).
Liverpool: Reina – Arbeloa, Skrtel, Carragher, Fabio Aurelio (Riise ’62) – Mascherano, Alonso – Kuyt, Gerrard, Babel (Benayoun ’76) – Torres. Antrenor: Rafael Benitez.
Chelsea: Cech – Ferreira, Carvalho, Terry, A. Cole – J. Cole (Kalou ’63), Ballack (Anelka ’86), Makelele, Lampard, Malouda – Drogba. Antrenor: Avram Grant.
A arbitrat: Konrad Plautz (Austria).
Veteranul „cormoranilor“ a înscris în propria poartă în cel de-al patrulea minut de prelungire al partidei, Chelsea obţinând astfel o remiză care îi dă dreptul să se considere favorită la calificarea în finala Champions League.
În semifinala britanică a Ligii Campionilor s-au întâlnit marţi seară, pe „Anfield Road“, Liverpool şi Chelsea. Cele două echipe au oferit iubitorilor sportului-rege un regal fotbalistic nu atât prin execuţii tehnice extraordinare, cât prin ardoarea cu care s-a jucat.
A fost un meci al disperării managerului albaştrilor, Avram Grant, care a dorit să arate că merită postul de antrenor al unei echipe la care banii pentru achiziţii par nelimitaţi. Trupa tehnicianului israelian nu a fost în cea mai bună formă, Didier Drogba părând incapabil să îşi regăsească ritmul, în timp ce Frank Lampard este marcat de problemele de sănătate ale mamei sale, iar portarul Petr Cech a apărat nerefăcut după accidentarea la cap. În ciuda acestor impedimente, Chelsea a luptat să înscrie în fieful „cormoranilor“, obiectiv care a fost îndeplinit cu ajutorul substanţial al unui adversar, Riise marcând în propria poartă în ultimul minut de prelungire al partidei.
Disputa de pe „Anfield Road“, din prima manşă a semifinalelor, a fost de o sportivitate aproape desăvârşită, arbitrul austriac Konrad Plautz fiind nevoit să arate un singur cartonaş galben, lui John Terry, în minutele de prelungire. În rest, a fost spectacol în teren şi în tribune, fantasticii suporteri ai lui Liverpool cântând pe tot parcursul confruntării.
„Cormoranii“ au dominat prima repriză
Liverpool a încercat să dea lovitura din debutul partidei, atacând susţinut poarta albaştrilor. În minutul 13, Kuyt a ajuns faţă în faţă cu Cech, însă nu a reuşit să se descurce. La fel a păţit şi atacantul spaniol Fernando Torres, patru minute mai târziu. Tot jucătorul iberic a fost aproape de deschiderea scorului, în minutul 31, dar Cech a fost atent şi a intervenit precis.
Scorul la pauză a fost însă 1-0 pentru „cormorani“. În minutul 43, Dirk Kuyt a profitat de ezitarea defensivei lui Chelsea şi a înscris din apropiere, în ciuda plonjonului disperat al goalkeeper-ului ceh.
Riise şi-a „îngropat“ echipa
Jucătorii lui Liverpool au ieşit de la cabine decişi să încheie conturile. A fost aproape Ryan Babel, dar a greşit cu puţin ţinta. Era minutul 60, iar ratarea se putea răzbuna la una dintre puţinele ocazii ale albaştrilor, însă ivorianul Didier Drogba a nimerit plasa laterală, în minutul 68. Cea mai mare ocazie a reprizei secunde le-a aparţinut „cormoranilor“, căpitanul Steven Gerrard şutând la vinclu din voleu, însă Cech a fost bine plasat şi a respins spectaculos. Portarul lui Chelsea şi-a salvat echipa şi în ultimul minut al prelungirilor, când a respins providenţial în faţa lui Fernando Torres, care a şutat din colţul careului mic. Bomba a explodat câteva secunde mai târziu, când veteranul Riise a înscris în propria poartă, la o centrare care se îndrepta spre Anelka: 1-1, scor final în partida Liverpool – Chelsea. Un meci superb, o calificare care se va decide pe „Stamford Bridge“, unde albaştrii vor încerca să îşi apere golul marcat în deplasare.
