Cea mai dura competitie auto-moto din lume, Raliul Dakar, a facut ieri prima victima din aceasta editie. Motociclistul sud-african Elmer Symons a decedat in urma unui accident suferit in timpul celei de-a patra etape, desfasurata intre Er Rachidia si Ouarzazate (Maroc). Organizatorii au primit un semnal de ajutor in jurul orei locale 09.16 si au sosit la fata locului opt minute mai târziu, dar medicii nu au putut decât sa constate decesul sportivului. Elmer Symons, care avea 29 de ani si era seful unei intreprinderi specializate in exportul de piese mecanice din Statele Unite spre Africa de Sud, participa pentru prima data la Raliul Dakar, in calitate de concurent. El a mai fost prezent de doua ori la aceasta competitie, ca membru al unei echipe de asistenta. La editia din acest an, el ocupa locul 18 in clasamentul general.
Pâna in prezent, numarul victimelor din Raliul Dakar este de 50, „lista neagra“ fiind deschisa in 1979, când a murit pilotul francez Patrick Dodin. Cea mai tragica editie a fost cea din 1986, când au murit sapte persoane, intre care si initiatorul acestei competitii, francezul Thierry Sabine.
